С последней мыслью меня повело куда-то в сторону – я вдруг представил, как мы с Лиссой являемся в контору мистера Бернса и вместо алмазных колец вываливаем ему на стол груду когтей и ушей. Видение было очень четким, красочным и заманчивым, но и совершенно бредовым. Будь все хоть вполовину так просто, никто бы не тащился в эти горы с лотком на горбу. А народец упорно предпочитает золото – не в последнюю очередь потому, что промываемая порода не пытается в свою очередь оприходовать старателя на ужин.
– Ты задумался.
Это прозвучало не как вопрос. Кажется. Имея дело с Венгой, в таких вещах нельзя было быть уверенным.
– Да, а что?
– Зря.
– Ы?
Несколько часов назад, во время полуденного привала, в коротком разговоре с дарко, я услышал слово, которое как нельзя лучше характеризовало нашу «находку». Парадокс. Именно так! Я еще у гоблина переспросил. Венга вся, целиком, представляла собой небольшой парадокс о двух ногах, двух руках, двух клыках, ну и все такое.
– Ты задумался напрасно, – «пояснила» вампирка.
– Но ведь ты даже не представляешь, о чем именно я думал?!
– Это не важно.
– Нет уж!
Выкрик получился чересчур громкий – на него среагировала даже Францеска, обернувшись и с любопытством уставившись на меня. Глупо получилось… В смысле глупостью было злиться на Венгу, пусть даже у неё и отлично получалось доводить меня до точки кипения.
– Послушай, – я перешел на шепот, – видишь эти горы?
Вампирка кивнула.
– Еще бы! Сложно ведь не заметить горную цепь на весь горизонт. И где-то в этих больших горах пропал отряд гномов, маленьких таких бородатых существ, очень любящих бродить по всяким пещерам… Включая те, от которых стоило бы держаться подальше.
– Ты уже рассказывал это. Вместе с Лиссой, в первую ночь.
– Да, верно, было такое. А теперь ответь, пожалуйста, на вопрос: можно ли мне немного задуматься о том, как найти хотя бы следы этих чертовых коротышек в большой-пребольшой куче камней перед нами?!
– Можно. Но не нужно.
– П-почему?
Мне стоило большого труда вновь не сорваться на крик. Она ни в чем не виновата, она действительно так думает. Её так научили.
– Еще рано.
– Рано?! Нам осталось проехать милю до склона и перевалить через седловину. Привал мы будем устраивать уже в долине, а завтра… Я плохо представляю, что мы будем делать завтра с утра.
– Думать. Но завтра, с утра, сейчас в этом смысла нет. У тебя еще может появиться важная дополнительная информация. Или обстоятельства изменятся.
– За оставшиеся пару часов?!
– Да.
– Послушай, Венга, – вздохнул я, – понимаю, объяснить кому-то другому вещи, которые тебе самой кажутся очевидными, это сложно. Но все-таки попробуй найти хоть один довод…