Что-то светлое пронеслось через зал и жалобным звоном ударилось о стену. Две статуи вновь окаменели. Только на этот раз у Венги была лишь одна шпага, отбитая вниз тяжелым клинком дарко, а наконечник второй сабли почти касался шеи дампирки. Или – без почти.
– Кто… выиграл? – судя по хриплым ноткам, этот короткий бой для Сальватано вовсе не стал простенькой разминкой. – НУ!!
– Твоя взяла, – мрачно буркнул гоблин, – на… подавись!
Он метнул кольцо, явно целя в голову дарко. Линда, выронив саблю, поймала кольцо в воздухе… качнула рукой, словно взвешивая… и тоже метнула.
Это было настолько неожиданно, что я даже осознать ничего толком не успел – не говоря уж о том, чтобы уклониться. Но Линда целилась не в меня – кольцо вонзилось в стену рядом и застряло там, под углом войдя в камень.
– Я передумала! – объявила дарко. – Делим пятьдесят на пятьдесят.
– Но… – растерянно произнес я, – зачем?
– Ы-ы, она с самого начала так решила, – вмешался Толстяк. – Сто к одному. Просто у неё шуточки такие… – окончание фразы гоблин благоразумно придержал при себе.
– Отчасти – да, – не стала отрицать дарко. – Но был и еще один повод. Когда еще мне выпадет возможность пофехтовать с таким, – Линда изогнулась в вычурном поклоне, – противником.
– Ты, – даже сейчас Венга не сбилась со своего любимого тона, – могла бы попросить.
– А ты стала бы драться в полную силу?
– Я не умею иначе.
– А я решила все же подстраховаться, – отбросив саблю, Сальватано направилась к «Кроту». – Могу извиниться, если хочешь.
– Не хочу.
– И ладно. Ну, где тут у этого зверя морда с алмазными зубами?
– Ты, – тихо сказала Лисса, – сейчас находишься в районе хвоста.
– Понятно.
Дарко неторопливо прошла мимо «Крота» и, наклонив голову, принялась разглядывать его «пасть».
– Ага, кажется, вижу…
Отвернувшись, я взялся за кольцо. Дернул раз, другой… но то ли после всего происшедшего сил у меня хватало ровно, чтобы не падать, то ли что, но чертово кольцо и не думало поддаваться. Проклятье, вроде бы и засело совсем неглубоко, но…
– Кейн, тебе помочь?
– Не надо, – пропыхтел я. – Сейчас… кажется, оно поддается…
И тут у меня за спиной раздался отчаянный вскрик и гулкое уханье.
Оглянувшись, я увидел, как Линда прыгает в сторону от «Крота». Правая рука у неё от запястья до локтя выглядела как сплошные лохмотья… И цепочка темных пятен протянулась за ней на камне внизу.
– Что с тобой?!
– Ерунда, царапина, – кривясь от боли, выдохнула дарко. – Переживу. Лучше скажите, как вырубить чертову машину.
«Крот» ухал все сильнее, раскачиваясь и подпрыгивая на месте… и вдруг двинулся вперед, сначала медленно, затем все быстрее… расшвыряв штабель ящиков и коробок, врезался в стену. От удара его развернуло боком, и в этом положении он стал вгрызаться в камень, двигаясь вдоль стены и обрушивая её.