– Уходите! – кажется, это кричала Марти. – Быстро!
Уходить?! Да ни за что! – развернувшись, я схватился за кольцо, уперся ногой в стену. Рывок, другой. Кажется, оно действительно начало поддаваться… но проклятый «Крот» приближался слишком быстро.
Кто-то невысокий, с тонкими детскими руками – и совершенно недетской силой – обхватил меня за пояс, дернул – пальцы соскользнули, кольцо осталось в стене, а мы отлетели почти на середину зала, упали. При этом я оказался сверху и, подняв голову, увидел, как прямо на нас медленно заваливается здоровенный кусок потолка.
* * *
К выходу из пещеры – узкий прямоугольник лунного света – я вышел четыре часа спустя, когда уже почти окончательно уверился, что заблудился напрочь и навек останусь в этой проклятой каменной западне. С трудом протиснулся в щель, придерживаясь за дверь, опустился вниз и осторожно положил на высокий гранитный порог тело Венги – так, чтобы её голова оказалась у меня на коленях. Прислушался. Кажется, вампирка все-таки дышала – медленно, тяжело, хрипло…
Затем я понял, что эти звуки доносятся скорее откуда-то со стороны. Повернул голову и увидел костлявую гончую, сидевшую на задних лапах шагах в пяти от меня.
Пять шагов… даже будь у меня свободна правая рука, на выхватывание револьвера ушло бы слишком уж много времени. Да и толку… тут бы разве что драконобой справился или «кулак бога».
Из-за моей спины донесся шорох. Прихрамывая и держась за бок, Лисса обошла меня и встала перед монстром.
– Опять, – устало вздохнула она. – Боги, ну как же ты мне надоела. А ну, кыш отсюда! Еще раз увижу – хвост оторву! Бу-ккоросу!
Я с трудом сдержал подступивший к горлу смешок – больно уж дико выглядело это со стороны. Израненная девушка и огромная хищно скалящаяся тварь, пятящаяся задом. Лишь отступив на дюжину ярдов, гончая наконец развернулась и, разом перейдя на бег, скрылась среди камней.
– Это был очень могучий найтморлендский экзорцизм? – спросил я.
– Это было грязное найтморлендское ругательство, – Лисса присела на порог рядом со мной. – Нечто вроде «убью нафиг» на ваши деньги.
– Чем бы оно ни было, сработало неплохо, – заключил я. – Но все же одну ошибку ты допустила, компаньон.
– Какую?
– Сказала «увижу», а не «услышу».
– И-и-и-голодная-я-несчастная-я-я-я, – поддакнула мне гончая.
Лисса начала ругаться – сначала только на найтморлендском, затем в чужую речь начали вплетаться и знакомые мне словечки из человеческого и гоблинского лексикона.
– Кейн…
– Слава богу, ты очнулась…
– Кейн… – едва слышно прошептала вампирка, – у меня… есть одна просьба… слышишь?