Тем временем старик ловко пробрался сквозь кучи хлама в дальний угол кабинета и уже сидел на высоком табурете за маленьким деревянным столом. Адриан не успел заметить, каким путем воспользовался Аркадиус, и ему пришлось самому прокладывать себе дорогу. Ступая очень осторожно, он, преодолев многочисленные препятствия, наконец приблизился к профессору.
Аркадиус снял очки и начал протирать стекла тряпкой, по виду очень похожей на старый носок.
— Стало быть, ты получил мое письмо?
— Даже не представляю, как оно меня нашло. Я был в Мандалине, в Калисе.
— Ах… древняя столица Восточной империи. Ну и как там дела? Город еще стоит, полагаю.
— Частично.
— Теперь отвечу на твой вопрос: я отправил Трибиана ДеВоула разыскать тебя и передать мое послание. Этот человек не менее настырен, чем куратор церкви, к тому же он там родился и хорошо знает Восток.
— И все равно я не понимаю, как ему удалось меня найти и откуда вы вообще узнали, что я в Калисе.
— Магия.
— Магия?
— Разве отец не говорил тебе, что я волшебник?
— Отец вообще про вас никогда не говорил.
Аркадиус открыл было рот, затем помедлил и кивнул.
— Ах да, конечно. Могу себе представить. — Он подышал на вторую линзу и принялся протирать ее тряпкой-носком.
— Если вы умеете колдовать, почему бы не попытаться исправить себе зрение?
— А я и исправляю. — Аркадиус надел очки. — Вот, так гораздо лучше.
— Ну какая же это магия!
— А разве нет? Если бы я сейчас выстрелил из лука и убил Финеаса, лягушку в клетке позади тебя, ты посчитал бы это магией?
— Нет.
— Но если бы я щелкнул пальцами и бедняга Финеас свалился замертво, это была бы магия, так?
— Наверное…
— В чем разница?
— Ну… обычно люди не могут убить лягушку щелчком пальцев.
— Почти верно. Правильный ответ заключается в том, что это магия, ведь ты не знаешь, как я убил лягушку. Если бы ты знал, что за минуту до того, как ты вошел, я отравил бедного маленького Финеаса, это все еще была бы магия?
— Нет.
— А теперь позволь спросить: каким образом эти очки помогают мне видеть более четко?
— Не знаю.
— Магия! — лучезарно улыбнулся старик, глядя на Адриана поверх очков. — Видишь ли, чем старше я становлюсь, тем сложнее мне видеть. Мир не изменился — изменились мои глаза. Зная, что стекло изменяет восприятие посредством фокусирования, я могу создавать эти маленькие стеклышки, которые помогают мне усиливать зрение. Это и есть магия, понимаешь? Наблюдения в сочетании с логикой, знаниями и рассуждениями помогают такому волшебнику, как я, понять законы природы, что, в свою очередь, дает мне возможность использовать ее силу в своих целях. — Профессор поднял голову, будто что-то услышав. — Не волнуйся, Финеас, на самом деле я не давал тебе яду.