— Он готов, — наконец сказал Зак девушке.
— Нет. Не морально, — возразила она.
— Милая, шоу должно продолжаться!
Ники вздохнула, ее плечи опустились. Марк никогда не видел, чтобы она выглядела побежденной. Сердитой, раздраженной, безумной, злой, даже обиженной, да. Но побежденной – никогда. Выражение лица девушки, словно провернуло уже воткнутый ею раньше нож.
Марк взял Ники за руку, проклиная себя. «Почему он просто не может быть козлом? Почему ее чувства важны?»
— Почему это катастрофа?
Ники покачала головой, выглядя так, словно готова рвать на себе волосы.
— В эти выходные – День памяти, и зал полный. Мой дядя сегодня здесь, наблюдает, словно жадный ублюдок, ожидающий смерти богатого родственника. Один провал, и он потребует вернуть его тридцать процентов акций, немедленно.
— Он готов это сделать?
Ее смех был безрадостным:
— Уже сделал это утром. Это его способ убедиться, что я веду свой бизнес так, как нужно ему.
Марку уже не нравился этот человек, хоть он с ним никогда и не встречался. Одну вещь он знал о Ники: этот клуб важен для нее. Для ее дяди – члена семьи – прийти внезапно, надавить на девушку и указывать, как вести шоу...
«Да парень, судя по всему, первосортный ублюдок».
— Я сделаю это.
Ники моргнула, услышав его слова. Она прищурилась, а затем на лице девушки появилась улыбка.
— Правда? Ты будешь в порядке?
«Боже, он неудачник». Он хотел сказать себе, что согласие – просто уловка, чтобы снова добиться ее доверия. Но тогда бы он соврал.
— Я буду в норме.
— Спасибо тебе.
Она поцеловала его в щеку, смотря на него, как на супергероя. Марк утонул в ее улыбке, зная, что он согласился на ночь абсолютной пытки.
Как Зак и настаивал, шоу продолжалось, как обычно. Женщины улюлюкали, напитки лились рекой, парни получали огромные чаевые. Но Марк был главной звездой.
Стиснув зубы, Ники наблюдала, сидя у бара, как он собрал толпу около второй сцены. Ряд женщин, ждущих увидеть его, растянулся практически до задней части клуба. Он терпеливо улыбался, флиртовал, позировал для фото, напрягал мышцы, когда просили. И целовался. Он не использовал язык, как другие парни, Слава богу. Многие постоянные клиентки снабдили его своими визитками и салфетками с нацарапанными номерами телефонов. Каждый раз он сверкал ямочками щеках и кивал, словно ему льстило это внимание.
Ники затошнило. Сомнения в том, позвонит ли он кому-нибудь из них, только усиливали тошноту.
Будущую невесту, одетую в фату из презервативов, друзьями подтолкнули в сторону Марка. С мягкой, но всё еще сексуальной улыбкой, он обхватил голову женщины своими большими руками и нежно поцеловал в губы. Он задержался, сердцебиение, два.