-- Хорошо живу.
Мужчина вздохнул всей грудью... Отбежал в сторону, со-рвал несколько пыльных теплых цветков, догнал телегу, по-дал цветы женщине. Та приняла их с благодарной улыбкой.
-- Кукушкины слезки называются, -- сказала она, береж-но складывая цветы в букетик. -- Нету ей своего гнездышка, она плачет. Где слезинка упадет, там цветок вырастет.
-- Нравятся? -- Художник прыгнул на телегу. Прыгая, задел рукой сгиб колена женщины, метнул в ее сторону бы-стрый взгляд...
Женщина поправила юбку и продолжала складывать бу-кетик. На короткое мгновение в глазах художника встала картина: здоровая, красивая, спокойная женщина бережно складывает маленький букет из нежно-голубых скорбных цветов -- кукушкины слезки. Но властное сильное чувство, как горячая волна, окатило его с головой... Картина пропала. Все в мире, вокруг, представилось вдруг ярким, скоропрехо-дящим, смертным.
-- Вообще что жизнь? -- громко заговорил он. -- Все кончится -- и все! -- Он глядел на женщину -- ждал, что она поймет его. -- Ну сделаем мы какое-то свое дело, то есть бу-дем стараться!.. -- Художник досадливо поморщился -- слова были глупые, мелкие. -- Черт возьми!.. Ты понимаешь? Ну сделаем -- ну и что? А всю жизнь будем себя за горло дер-жать! Такие уж... невозможно хорошие мы, такие уж... А по-смотри -- лес, степь, небо... Все истомилось! Красотища! Любить надо, и все! Любить, и все! Все остальное -муть. -- Он как будто спорил с кем, доказывал -- говорил запальчиво, взмахивал рукой... И смотрел на женщину. Ждал.
Она внимательно слушала. Она хотела понять. Мужчина тронул ее за руку.
-- Ну, что смотришь? Не понимаешь меня? -- Положил руку на ее мягкое плечо, хотел привлечь к себе.
Женщина резко вывернула плечо, в упор, до обидного спокойно, просто -как по лицу ударила -- глянула на него. Сказала чужим резким голосом:
-- Понимаю. -- И отвернулась.
Художник отдернул руку -- точно обжегся... Растерянно улыбнулся.
-- О!.. О, какие мы! -- Помолчал, глядя на женщину, по-том сердито сказал: -- Поживем... и нас не будет. И все. Во-обще к черту все! -- устало, с тихой злобой добавил он. Под-нял ноги на телегу, лег и уткнулся лицом в пахучую траву.
Долго ехали так.
Звякала в передке телеги железка. Фыркал Гнедко. В ле-су, пронизанном низким солнцем, звенели хоры птиц. Нечто огромное, светлое, мягко ступая по травам, шагало по земле.
Женщина раза два оборачивалась назад, смотрела на своего попутчика. Тот не шевелился. На узкой спине его, под дорогой шелковой рубашкой, торчали острые лопатки. Около уха, на виске, трепетно пульсировала голубая жилка.