— Кажется, менгир. Но как к нему подобраться–то, блин…
Я попробовал было двинуться к островку напрямик, но через несколько шагов провалился по пояс. Сапоги завязли в чем–то густом, как тесто, и я с трудом их выдернул, один за другим. Побрел обратно, пока спрятав посох в ячейку быстрого доступа. Все равно он увязал в трясине и толком не давал опоры.
Ката протянула мне конец своей жерди и помогла выбраться. Правда, сама чуть не завалилась на спину, так что мне пришлось её придержать. Мы встретились взглядами и ненадолго замерли, вцепившись друг в друга. Потом неловко разошлись и принялись искать брод.
— Ты меня боишься, что ли? — негромко и как–то грустно спросила она.
— С чего бы?
— Не знаю. Мне показалось, что ты как–то… избегаешь меня последние дни.
Я пожал плечами.
— Ты только не вообрази себе невесть что. Например, что я на тебя запала. Просто… Ну, что–то в тебе есть. Не такой ты, как все эти придурки из нашей команды.
— А какой? — усмехнулся я.
— Не знаю. Другой… Я, кстати, твои видео посмотрела. В реале.
— С канала Мангуста?
— Да. Особенно понравилось, когда ты забрался на шпиль какого–то старого небоскреба. А потом еще полиция внизу собралась. Высоко там? Сколько этажей?
— А, высотка на Котельнической набережной… Метров сто семьдесят там на шпиле. Но вид оттуда шикарный.
— Это точно. И еще я обратила внимание, какие у тебя были глаза. Маска эта дурацкая лицо скрывает, но глаза… Что ты вообще чувствуешь в такие моменты?
— Сложно объяснить. Восторг… Какой–то отрыв от реальности… Ну, и страшно, конечно. Это бодрит.
— Ты же вроде не боишься высоты?
— Не боюсь. Но я же не совсем дебил, у которого инстинкт самосохранения отключился. Такие долго не живут.
— Ты там еще по самому краю крыши прошелся, как по канату. Это все правда вживую, без спецэффектов?
— Вживую, конечно. Съемки с четырех дронов, монтаж… Там же видно, что даже никакой страховки нет.
Ката задумчиво помолчала.
— А зачем это все? Ну, тебе–то ладно, адреналина словить, покайфовать. Но почему канал твой так популярен? И на челленджи всякие дурацкие мода пошла…
— Не знаю, Кат. Может быть, по той же причине, почему в Артар все так ломанулись. Хотя здесь, сама видишь — не сахар.
Я толкнул концом посоха подозрительную корягу, плывущую в мою сторону. Коряга приподняла на поверхность длинное бугристое рыло, похожее на крокодилье и тут же получила в это рыло ледяной заряд Каты. Хрюкнула, булькнула и ушла на дно.
Мы замерли, приготовив оружие и внимательно смотря себе под ноги. Но, судя по удалявшейся от нас ряби на поверхности воды, страшилище решило с нами не связываться.