Я поспешно поднялся с земли и поклонился учителю, сложив ладони на уровне груди.
— Вейюн Бао уже не раз говорил Мангусту, что Туманный чертог — это не способ сбежать из боя, — проворчал ксилай.
О, ну все. Когда учитель снова переходит на официальный тон и начинает говорить о себе в третьем лице — дело плохо. Это значит, что он крайне недоволен.
— Но что поделать, учитель? Это был мой единственный шанс выжить!
— Храбро принять смерть лицом к лицу — куда почетнее, чем бегать от нее, и в итоге все равно быть настигнутым.
— Ну, а вдруг получи… Ай–й–й!
Звук от удара посохом по моей бритой головешке получился смачным, гулким — будто по спелому арбузу. Я зашипел от боли и невольно обхватил голову ладонями — реально было ощущение, что она треснула.
Да, чего это я. Напрямую перечить Бао, да еще когда он не в духе — очень плохая затея. Я принял смиренный вид и снова поклонился.
— Прошу прощения, учитель! В моем мире иное отношение к смерти, и его сложно пересилить.
Ксилай чуть смягчился, но по–прежнему хмурил брови. В них серебрились седые волоски, ярко выделяющиеся на фоне иссиня–черной шерсти.
— Ты ведь уже знаешь, Мангуст, что сбежать таким образом не получится. Ты переносишься в Туманный чертог, но обитатели Артара по–прежнему видят, где ты, и будут ждать твоего возвращения.
— Да, учитель…
Тут я был с Бао не согласен, но решил лишний раз его не провоцировать. Мурены–то наверняка будут виться вокруг моего призрачного двойника, оставшегося на месте перехода в Чертог. А вот игроки могут его запросто и не заметить, особенно под водой. На это и был мой расчет.
— Пожалуйста, покажи мне, что сейчас происходит в Артаре.
Бао недовольно засопел, но просьбу исполнил.
Из окружающего нас тумана соткалась картинка. Качество, конечно, так себе — серая, блеклая, со смазанными контурами. Еще и слегка колышется. Видимо, из–за того, что смотрю из–под воды. Но силуэты игроков и повозки на берегу разглядеть можно.
Схватка уже закончилась — я видел, как обступившие повозку бойцы обыскивают тела Псов. Кулаки мои сжались от бессильной ярости. Но потом я увидел такое, от чего и вовсе захотелось трехэтажно выматериться. И я не стал себя сдерживать.
Из всего нашего отряда в живых остался только Мордекай. Его силуэт легко было узнать по дрэдам. Да и кабан его вскоре появился рядом. Следопыт не убегал и не пытался драться. Он о чем–то разговаривал с Иблисом — того я тоже сразу узнал. Судя по жестам, зеленоволосый что–то объяснял магу насчет маршрута, показывая то на дорогу, ведущую на север вдоль берега, то в сторону ущелья. Тот согласно кивал.