Ну–ну. Я невольно почесал рассеченное ксилайскими мумиями бедро. Раны от когтей затянулись, но рубцы еще остались. Как и воспоминания о нешуточной боли.
— Монахи не носят на себе металла — это ты наверняка уже знаешь. Чем больше металла на теле — тем меньше зарядов чистой Ци ты сможешь удерживать, и тем хуже будут работать твои боевые навыки. Некоторых твоих сородичей это, впрочем, не останавливает. Они настолько боятся боли, что носят кольчуги, шлемы, иногда даже щиты. Думают, что это временная мера — хотят немного окрепнуть, а уже потом приступить к изучению боевых искусств.
— Ну, в этом есть своя логика… — пожал я плечами.
Бао помотал головой и даже фыркнул презрительно.
— Нет! Это порочный путь. Не этому я тебя учу. Какой смысл становиться монахом, если в итоге ты обвешиваешься железяками и просто рубишь врагов, поглощая их Ци? Ты все равно не достигнешь на этом пути тех высот, что доступны паладинам, воинам и другим адептам Меча. Сила монаха — в его мастерстве и в знании глубинных законов течения Ци. И лучше привыкать к этому с самых первых шагов.
Забавно. В свое время мой первый инструктор по паркуру говорил что–то подобное. Я‑то пришел из гимнастики, и поначалу хотел отработать основные элементы в зале. Но он меня переубедил. Настоящий трейсер тренируется только на улице, в реальных условиях. Без мягких матов и прочей подстраховки. Да, это травмоопасно, и поначалу каждая ошибка — это боль. Но только так можно преодолеть страх и в то же время воспитать в себе осторожность. Лучше первые месяцы обдирать колени и локти в кровь на простых трюках. Потому что с опытом трейсер падает все реже. Но больнее.
Бао достал свои четки — длиннющие, такие, что он мог бы ими обмотаться вокруг пояса. Зерна на них были одинакового размера, но различались по цвету и материалу. Некоторые из них даже слегка светились — сейчас, в сгущающихся закатных сумерках, это было особенно заметно.
— Вот то, что заменяет монаху любые доспехи и украшения. А заодно говорит о том, какой путь он прошел. Зерна для четок нельзя купить или другим образом передать от одного монаха к другому. У каждого такого зерна — только один хозяин. Тот, кому оно предназначено.
— Где же их можно найти?
— Есть несколько путей. Самый простой — попросить изготовить для тебя зерно кого–нибудь из ксилайских мастеров. Мастеров довольно много, и у каждого из них — свои рецепты. При этом материалы для зерна ты обязательно должен добыть сам. А иногда потребуется и выполнить определенные задания, чтобы мастер согласился помочь тебе.