Но прямо перед десертом Муз настойчиво заговорил с женщиной.
В следующее мгновение она погладила его по лицу и поцеловала так, словно языком проверяла целостность всех коренных зубов. А после? Невеста, сияя как рождественская елка, взяла жениха за руку. По первому впечатлению – все у них наладилось… на ближайшие десять минут.
– Дэнни-бой?– Муз позвал его с другого конца стола. – Ты готов с речью?
– Да. Конечно.
Дэнни поднялся и постучал десертной ложкой по бокалу для воды. Разговоры продолжились, и тогда он рявкнул:
– Заткнулись все.
Мертвая. Тишина.
Когда все взгляды устремились в его сторону, Дэнни прокашлялся. Но потом его мозг совсем опустел… вполне логично, учитывая, что Энн попадала в его периферийное зрение, и он на самом деле видел только ее.
Вспоминая, каким взглядом она смотрела на него прошлой ночью, он начал свою речь, и слова шли не из головы, а из места за грудиной.
– Многим из вас известно, что я потерял своего брата-близнеца при пожаре три года назад. – Все присутствующие пожарники заерзали на своих местах, а Энн прислушалась. – Я не люблю говорить об этом. Но он со мной, всегда и везде… точнее его больше нет со мной, так будет правильней. Те из нас, кто занят этой опасной работой, знают, что каждый выезд может быть сопряжен с возможной потерей. Мы знаем, что можем войти в здание и уже не выйти из него. Это дает осознание краткосрочности жизни и понимание, что хорошие мгновения и люди… и хорошая женщина… редкость, и это стоит ценить. Я никогда не верил в любовь. Долгое время я считал, что это – всего лишь слово, название, придуманное для фантазии, неправильная трактовка судьбы, ложь, созданная для того, чтобы чувствовать себя уверенней в этом неидеальном, ненадежном, долбанутом мире.
Он сделал глубокий вдох и сосредоточился на Энн, но потом отвел взгляд, чтобы его не поймали с поличным.
– Но сейчас я знаю, что любовь может возникнуть между двумя людьми. Она не обязательно должна быть объяснимой, ведь логика здесь не главное. Она не обязательно приходит в правильное время, потому что вечность похожа на бесконечность, без начала и конца. И любовь не должна поддаваться определению, потому что правда – она как вера… она просто есть.
Внезапно Дэнни осознал, что обращается к Энн, а не к брачующимся, поэтому пришлось дать себе подзатыльник и поднять бокал.
– Так давайте же выпьем за Муза и Дендру. Этот парень – лучший из всех, кого я знал, и я желаю вам обоим удачи.
Ведь она им понадобится.
– И, конечно же, счастья.
– За Муза и Дендру, – вторили остальные.
– За свадебную ночь на четвереньках! – кричали парни из студбратства.