– Ты это про Муза или Дендру? – подначивали пьяные товарищи.
Дэнни сел, чувствуя, как невеста бросает разъяренные взгляды в сторону хамоватых приглашенных… и Дэнни не сомневался, что Музу это еще аукнется.
Но это – не его проблема. Его волновала одна Энн.
Эта ночь – та самая. Сегодня он признается ей в своих чувствах. Так или иначе… он выложит все карты на стол, надеясь, что она ответит ему тем же.
Ну или хотя бы не захлопнет метафорическую дверь перед его рожей.
Часть 2. Церемония
Глава 1
Суббота, 31 октября
2 часа до катастрофы
Собор Святой Марии, Нью-Брансвик, Массачусетс
Энн Эшберн никогда не мечтала о фате. В юности она не грезила белым платьем, не ждала, что ее спасет рыцарь-в-сияющих-доспехах, то есть жених, который возьмет ее под свою ответственность до конца своей жизни.
Не-а. Энн хотела тушить пожары, как ее отец и брат. Хотя она потеряла уважение к первому, а ее отношения с братом были натянутыми, она хотела носить форму и кислородный баллон на спине, чтобы дышать спертым воздухом, забегая в открытое пламя, таща за собой пожарный рукав весом в сотни фунтов. Она хотела спасать пенсионеров и детей, людей, наглотавшихся дыма. Она была готова вскрывать смятые автомобили и вытаскивать поломанные тела на обочину шоссе. Она точно знала, что холод зимних ночей и жара в летние дни, физическое истощение и ментальная усталость не заставят ее отказаться от этой работы.
Поэтому да, статус замужней дамы ее не прельщал. Черта с два она уподобится своей матери, которая живет несамостоятельной жизнью образца 1950-х годов, представляя собой причесанную куклу, чья основная задача – убираться, готовить и молчать в тряпочку.
На этой ноте, останавливаясь на парковке и смотря на витражи и высокие шпили Собора Святой Марии, она решила, что это логично: она здесь не только не в роли невесты, она даже не подружка невесты.
Как и все из команды 499-ой пожарной части, она – друг жениха в предстоящей церемонии венчания Роберта «Муза» Миллера и Дендры… какая у нее фамилия? Кокс. Точно.
Энн уже начала свыкаться с ролью друга жениха. Не то, чтобы Дафф, Эмилио, Дешан или кто-то из ее коллег собирался в ближайшее время остепениться.
Уж точно не Дэнни-бой Магуайер.
Помяни черта: фордовский грузовик заехал на парковку, солнечные лучи уходящего дня отскочили от лобового стекла.
Когда сердце сделало кульбит в груди, ее подмывало быстренько скрыться за дверью… но она же никогда не пасовала перед трудностями.
Но Дэнни едва ли можно назвать простой «трудностью».
И, да, ладно. Она сбежала от него, по крайней мере, один раз: прошлым вечером на репетиционном ужине она буквально выскочила из зала после той его речи.