Брок затряс головой, прогоняя остатки сна. «Нет, нет и нет! — заорал он на себя мысленно. — Не смей поддаваться! Это просто очень сложная галлюцинация! Многоуровневая. Видишь, как глубоко затягивает в свои сети! Уже не отличить ее от реальности!.. И вот когда ты окончательно поверишь, что всё это по-настоящему, тогда-то она тебя и проглотит!» Придя к такому выводу, сыщик почувствовал себя более уверенно. Теперь у него была новая цель — не поддаваться хитрому глюку. А значит — ничему не верить и относиться к происходящему с изрядной долей пофигизма.
Вот только Сашенька даже в галлюцинации продолжала быть очень активной. Она буквально вытолкнула отца из пещеры, под нежные лучи рассветного солнышка.
Брок зажмурился. Потянулся, сделал пару приседаний и открыл глаза. Рядом стояли и с плохо скрытым осуждением смотрели на него мальчик Костя, Константин Петрович, родная дочь и четверка местных охотников.
— Ну что вы так на меня смотрите? — проворчал сыщик. — Я — сова, между прочим. Поздно ложусь и, соответственно, поздно же и встаю. И вообще, куда мы так спешим?
Уурнаау, старший из охотников, нахмурился:
— Нам долго идти до селения. Напрямик, через лес, очень опасно. Придется в обход.
— Как я понял, в лесу под опасностью вы подразумеваете дракона? — ехидно сощурился Брок.
— Да, — кивнул Уурнаау. Его товарищи тоже закивали.
— Чушь, — бросил сыщик. — Он не опасен. Кстати, я сейчас иду именно к нему. Советую всем вам тоже следовать за мной. — И Брок занес ногу для первого шага, но охотники вмиг окружили его с явным намерением не позволить это сделать.
— Ладно, — опустил ногу сыщик. — Вижу, вы мне не верите. Тогда я должен вам рассказать, где я был этой ночью.
— Ты ходил к озеру, — сказал один из охотников, Ауутлуук. — Я видел…
— Ах, так за мной еще и следили! Как чудно! — всплеснул руками Брок и вспомнил, что охотников и впрямь было в пещере трое, когда он вернулся. — Тогда вы должны были видеть, с кем я там очень мило беседовал.
Ауутлуук смущенно потупился. Сыщик догадался, что охотнику не достало храбрости проследить за ним до конца.
— Ничего, не тушуйтесь, — потрепал Брок охотника за плечо. — Страх, знаете ли, вполне естественная реакция организма. Мне тоже было страшновато. Как оказалось — напрасно.
И Брок, демонстративно усевшись прямо на землю, у ног окруживших его охотников, стал рассказывать о своем ночном знакомстве со Змеем Горынычем. Во время это рассказа никто, кроме, разумеется, самого Брока, не произнес ни слова, только иногда ахала Сашенька и присвистывал Константин Петрович. Костя слушал, широко разинув рот. Охотники недоверчиво хмурились. Они продолжали хмуриться и когда сыщик закончил рассказ. Брока это обидело: