Различные добавки к смеси придают составам разную силу и разный эффект.
Добавки в пороховую смесь употребляют горючие и негорючие. Горючие добавки сгорают за счет кислорода в пороховой смеси и дают продукты горения с меньшим выделением тепла при реакции. Чаще всего в виде такой добавки берут уголь.
Негорючие вещества, прибавляемые к основной тройной смеси, понижают температуру выделяющихся газов и уменьшают их давление; они отнимают часть теплоты реакции горения состава на нагревание этих веществ. Негорючие вещества уменьшают скорость горения основной смеси.
Увеличение плотности сильных составов так же, как и пламенных составов, понижает скорость горения их. Это объясняется тем, что рыхлый состав имеет большую поверхность, по которой огонь распространяется мгновенно, охватывая все частицы состава.
Чем плотнее спрессован состав, тем меньше остается свободного пространства между частицами и тем труднее огню охватить весь состав. Состав должен будет гореть постепенно, слоями и значительно медленнее.
Сильные (динамические) составы получаются смешением пороховой мякоти с измельченным древесным углем. Таким образом получают основной сильный состав.
Для большей эффектности горения такого состава, например, искристости, к составу прибавляют крупный уголь или металлические опилки.
В процессе горения нормальной пороховой смеси, как было указано, уголь переходит в двуокись углерода СO>2 по уравнению:
2 KNO>3 + З С + S K>2S + 3CO>2 + N>2.
Основные сильные составы рассчитываются на сгорание угля в окись углерода СО по уравнению:
2 KNO>3 + 6 С + S K>2S + 6 CO + N>2.
Из приведенных реакций видно, что во втором случае расход угля вдвое больше, чем в первом. В нормальной теоретически подсчитанной пороховой смеси уголь составляет 13%, следовательно, для сильного состава требуется давать еще 13 весовых частей измельченного угля на 100 весовых частей пороховой смеси.
Полученная смесь служит основой для очень сильных составов, применяемых большей частью для изделий, производящих механическую работу и дающих движущиеся фигуры.
Горение сильного состава может сопровождаться образованием пламени разных цветов или красивых искр. Искристые составы можно получить, прибавив к сильному составу крупные (1,5—5 мм) частицы угля, полученного из твердых пород деревьев. Такие составы дают длинную огненную ленту с розоватыми искрами.
Если необходимы составы с небольшим динамическим действием, то количество угля увеличивают.
Более яркие искры получаются, если вместо крупного угля добавлять в состав металлические опилки. Железные опилки (зерна 1—2 мм) дают белые искры, но недостаточно яркие; стальные и чугунные опилки дают более яркие белые искры, а дробленый сплав из 2 частей меди и 1 части цинка дает зеленоватые искры.