— Проверь двери и окна, в кладовке тоже, — проинструктировал брат. — Двери запри, никому не открывай. Закрой на цепочку. Я скоро буду.
— Но…
— Никаких "но".
* * *
Егор поменялся с напарником и ночевал в этот день у Инны. Ей было спокойно, как в детстве. Но приснилось странное. Как будто в комнату вошел большой и страшный серый волк. Он прогулялся по дому, а потом превратился в того мужчину из соседнего окна. Пистолет с глушителем в руках незнакомца, в точности такой же, как в кино, тихо выстрелил. Брат даже не проснулся. А потом убийца повернулся к Инне и сказал:
— Ну, привет, красная шапочка.
И она проснулась.
* * *
Так прошла пара дней. Инна почти закончила картину, которую начала в тот роковой день. Окровавленная пара была похожа на два сломанных белых цветка с алыми сердцевинами.
"Два цветка — для покойника". Очень символично. Остались последние штрихи, и будет готово.
Художница думала, отдавать картину в галерею или не стоит. Пожалуй, это здорово смахивало на глумление над памятью усопших, так что нет. Как только высохнет, она уберет картину в кладовку и оставит там навсегда, чтобы больше к ней не возвращаться.
Инна чистила кисти и размышляла. Все позади? Никто не придет, никто не убьет. Глупо было бояться. Обругав себя за излишнюю мнительность, она подумала, что все равно правильно сделала, выправив документы. Если с ней что-то случится, у брата не должно быть проблем. Квартира — это квартира, и до нее найдется немало охотников.
Она помнила, как бабуля отбивалась от родственников, которые налетели, как стервятники, после кончины ее сына и невестки. В итоге она предпочла отдать имущество, лишь бы только с ней оставили внуков. Стоял вопрос об опеке. Но кто-то предпочел деньги, а бабушка Аля — детей. Сейчас все может повториться.
Инна, несмотря на возраст, давно не верила в людское благородство. Да, это есть, но это редкость. Чаще наоборот, увы.
Она проверила бумаги в коробке и убрала на антресоли, понадеявшись, что все это еще нескоро понадобится. А вообще надо было нанять ячейку в банке. Она читала про это.
* * *
Ночью она захотела пить, прошлепала босиком на кухню и жадно припала к стакану с водой. Потом поняла, что забыла снять линзы, и поплелась в ванну.
Впотьмах она сначала не поняла, что в доме кто-то есть. Кто-то в прихожей. Свет девушка уже выключила, и остались только мутные силуэты. Глаза еще не приспособились к сумеркам.
— Кто здесь? — хотела спросить Инна, но вместо этого из горла раздалось какое-то шипение, как будто кто-то железной рукой перехватил горло.
Фигура ожила и приблизилась. Миг — была там, еще один — и уже тут. Рука фантома стала реальностью, припечатав к стене. Нападающий придавил ее, не больно, но крепко, надежно удерживая на месте. Инна пискнула и попыталась вырваться, потом замерла, завороженная блеском глаз во тьме.