– Ты, главное ничего не бойся, – подойдя ко мне, шепнул лечащий врач, – а то твое сознание страх запомнит, и ты навсегда останешься трусом. Думай лучше о чем-нибудь приятном.
– Закрыть глаза! – позвучала команда. Кто-то крикнул, и свет в помещении переключили, лампы вдруг заискрились бледно-голубым светом.
– Ну все, давай, удачи – махнул мне Хабиб, – увидимся в новом облике!
Я не успел даже ничего возразить, как вокруг все погрязло во тьме. Куда-то подевалась белохалатная братия, сама комната с белыми стенами вдруг растворилась в черном мареве.
Мне было не плохо, и не хорошо. Я просто уснул.
Протяжный заунывный скрип – и шлюз заполнился мутноватой водой станции Прометей. Массивный люк корабля распахнулся, и капитан Седрик скользнул в хитросплетения коридоров и переходов, составляющих чрево громады Прометея – жилища без малого пятидесяти тысяч граждан. После обжигающего холода и безмолвной тьмы океана вода станции показалась неприятно теплой, а бурлящее движение внутри нее – почти назойливым. И все же капитан был рад наконец добраться до станции. Перехватив поудобнее средних размеров кофр, забитый небольшими контейнерами, он устремился в один из темных коридоров.
Жители станции, худые и суетливые, незаметно проскальзывали мимо Седрика в потоках мутной воды. Красноватое освещение едва выхватывало их силуэты из полумрака, но огромные выпуклые глаза Седрика отлично видели в темноте. Жители станции выглядели так же, как капитан – худое узкое тело, гладкая серая кожа, круглые, большие, широко расставленные янтарные глаза и острые носы. Седрика отличал лишь гидрокостюм из неопрена, спасающий его в холодных океанских водах, побелевшие от ледяной воды плечевые костные пластины и, пожалуй, слишком уверенные для жителя станции манеры. На этом внешние различия заканчивались. Внутренние – нет. Большеголовые сородичи, и без того привыкшие держатся незаметно, при виде капитана и вовсе старались слиться с поросшими ракушечником (а кое-где прогнившими насквозь) стенами коридора и испуганно отводили взгляд. Седрика всегда раздражало это, но сегодня у него было слишком веселое настроение, чтобы обращать внимание на этих трусливых болванов. Его боятся, потому что считают разбойником и стервятником. Да, ему частенько приходится прикасаться к смерти, но от этого еще приятнее быть живым. Вдвойне приятно остаться в живых да еще и сорвать куш.
В этой экспедиции Седрику удалось найти настоящее сокровище. Не бухты кабеля, которые сейчас выгружали из его корабля, не то, что болталось сейчас в кофре у него на плече. Нет, настоящим бриллиантом была информация, а точнее – чертеж-схема всей станции Прометей. Чего тут необычного? Станция обитаема уже сотни лет, и изучена стервятниками типа Седрика(только калибром поменьше) вдоль и поперек. Капитан нервно поправил кофр на плече. Если схема, которую он нашел в последнем рейде, не врет – у Прометея еще остались нераскрытые секреты.