Седрик глянул на монитор поверх плеча штурмана. По экрану возле слова "Вызов" бежали мелкими шажками точки. Запрос с Искариота летел к приемнику погруженной в молчание пустующей станции, чтобы получить автоматический ответ и открыть шлюз.
– Не отвечает, кэп, – сказал тот, немного пощелкав кнопками, и подняв вопросительный взгляд на Седрика, добавил, – может, сломалось? Сколько ему лет-то…
Седрик выпрямился, все еще строго глядя на молчаливый экран монитора. Другого входа на неизвестный Прометей не было, разве что…
– Нильс! – кликнул Седрик. Из-за переборки высунулось плоское лицо техника. – Твой выход. Посмотри, что там стряслось.
Нильс коротко кивнул и, не мешкая, отправился к шлюзу Искариота, чтобы влезть в один из неуклюжих водолазных костюмов, предохраняющих от перепада давления и холода. Спустя несколько минут на одному из мониторов появилось размытое изображение с плохонькой камеры, закрепленной на шлеме Нильса, а из динамика раздался щелкающий подводный язык:
– Прием! Ох ни хрена ж себе, кэп, вот это шлюз! Тут три "Моржа" запросто разойдутся!
Зрелище и вправду было впечатляющим – луч фонаря на костюме Нильса едва пробивался сквозь черноту океана, и все же по тем ничтожным частям шлюза, которые он высвечивал, можно было догадаться о его громадных размерах: накрепко сомкнутые стальные челюсти, словно пасть левиафана, терялись во мраке, в какую сторону ни пытался высветить их техник.
– Давай за работу! – коротко одернул его Седрик.
– Есть!
Некоторое время в динамике раздавались лишь тихое шуршание воды, наполняющей костюм техника. Пальцы капитана отбивали нервную дробь по матовому черному пластику возле монитора. Но монитору то и дело бежала рябь, но едва заметный стук в динамике сообщил капитану, что Нильс доплыл до небольшой платформы возле дополнительной внешней панели шлюза.
– Бесполезно! Полностью сломано. Кто-то ее порядком изуродовал, кэп, как будто специально разворочали.
Камера показала мешанину из обрывков проводов и разломанных плат на вывернутой наизнанку дополнительной панели.
– Возвращайся, – Седрик хлопнул ладонью по шершавому пластику и поднялся.
– Что будем делать? – штурман вопросительно уставился на капитана.
Седрик немного помедлил. Был еще один вариант, но слишком рискованный. Впрочем, теперь ничего не остается.
– Зайдем с черного хода.
До небольшого технического шлюза, который Седрик обозначил как "черный ход", было около часа неспешного плавания. Седрик раздраженно фыркнул. В плане Б, в отличие от плана А, было очень много скверных сторон. Сам шлюз находился на порядочной глубине. Для Моржа это не было бы проблемой, но для тоненькой скорлупки Искариота такое давление было предельно допустимым. А если учесть, как давно Искариот бороздит воды океана, то капитан не поручился бы, что этот корабль, погрузившись раз на такую глубину, сможет всплыть. Опять же, на такой глубине гораздо вероятнее поломка шлюза станции – черт знает сколько лет на нее давит такая толща воды! Кроме того, даже если им удастся преодолеть шлюз, за ним ожидает целая сеть тоннелей, прорытых в недрах скалы: судя по карте, главный тоннель был достаточно широк, чтобы даже Морж мог пройти сквозь него без особых затруднений, однако этот лабиринт вызвал у Седрика самые нехорошие предчувствия.