Запах цветов стал сильнее, смешавшися с…? Непонятно. От двуногого пахло вожаком, и запах этот не был запахом старого вожака, которого сожрала химера. Значит, двуногие – тоже стая. И цветы. Пахло радостным, щенячьим летом. Зачем они подошли? Обычно они убивают издали. Лапы напряглись. Нет, прыгнуть назад не получится.
Тёплая ладонь вожака двуногих легла псу на голову, и его рычание постепенно стихло.
– Алексей, взгляните.
Лёха наклонился, держа наготове автомат.
– Живой. Лапы, похоже, сломаны. Добить?
– Не вздумайте! Доставайте аптечку и наберите два кубика новокаина.
– Инга Игоревна, вы уверены?
– Что у вас, сталкеров, за манера обсуждать очевидные вещи? Конечно, уверена. Давайте быстрее.
Хрустнула ампула. Лёха передал Инге наполненный шприц, и она быстро сделала собаке два укола в передние лапы. Собака, прежде свёрнутая клубком, медленно развернулась. Хвост пару раз мотнулся из стороны в сторону.
– Подействовало, – сказала Инга, кивнув головой. – Ребята, срежьте пару палок на шины, и давайте бинт и переноску.
Немой отстегнул от рюкзака длинное брезентовое полотнище с широкими прорезями по бокам. В таком можно было и человека унести, если просунуть в прорези жерди, а уж собаку-то и того проще: поднял, взялся – и неси. Лёха вытащил штык-нож и пошёл к кустам.
– Толщину какую? – спросил он.
– В палец. Можно не обстругивать, на базе перевяжем как следует.
Пса укачивало. Лапы совсем онемели, как будто их и не было. Боль не исчезла и была готова напомнить о себе, но пока она отступила в подушечки лап. Двуногие несли его куда-то, и снова оказаться в стае было приятно. Он вздохнул и положил голову на брезент.
* * *
– Ты думаешь у неё приступ милосердия, что ли?
Шедшие конвоем Лис и Щуплый разговаривали, не забывая смотреть по сторонам.
– А что тогда?
– Ты, Щуплый, не будь таким наивным. Она, если для науки будет нужно, и эту собачку на куски порежет, и тебя тоже. Без наркоза. Ей этот пёсик не для домашнего уюта нужен, зуб даю.
– Думаешь, для экспериментов?
– Уверен. И ты не сомневайся.
– Но как она?.. Подошла, руку ему на башку положила. Я бы так делать не стал. Мне свои пальцы ещё дороги.
– И я бы не стал. Но у слепых псов вожаком всегда сука ходит, если ты не знал. Это я тебе для общего развития говорю.
– О, как!
– Точняк. Такие вот дела. Жаль, что химеру отсюда не вытащить. Пока ходим – её падальщики обожрут.
– Ладно, и так не зря сходили. Осматриваться не забывай.