Обратный путь он выбрал поближе к берегу, чтобы выйти прямо к бухте Анакена. После длительной и безуспешной прогулки захотелось окунуться в море и смыть тягостное ощущение неудачи и неизвестно откуда взявшейся тревоги.
Океан шумел близко, за тридцатиметровой отвесной стеной внизу.
Николай подошел к обрыву. В темно-зеленой бархатистой дали на половине расстояния до линии горизонта темнели два незнакомых островка. Синие сгустки на зеленом фоне, - откуда они? Их не должно быть тут. Но они были и на них кипела жизнь, отсутствующая на стоянке археологов. Оценив расстояние до островов, он понял, что с берега бухты, с пляжа, да и с мола их не заметить, там они за пределами прямой видимости. Присмотревшись, понял, что острова - рукотворные; с высоты хорошо было заметно, что работы на них близятся к завершению. Сверкали огни сварки, в их блеске Тайменев смог разглядеть крошечные издали ангары и причалы.
Теперь ясно: строились пристань для океанских кораблей и аэродром для больших самолетов. Такие сооружения в океане экономят дефицитные земли и заметно снижают экологическую нагрузку. Естественно, экскурсии туда не спланированы, кому это надо. А вот для чего они маленькому, не имеющему никакой, кроме познавательно-исторической ценности, острову, непонятно. Да пути бизнеса непознаваемы. Нечего влезать в такие дела: ни пользы, ни удовлетворения не получишь, сплошная проза дебета и кредита. Вероятнее всего, островки станут перевалочными базами на транстихоокеанском маршруте.
Тайменев приблизился к бухте. Причалы почти пусты, яхты и лодки задействовали туристы для прогулки по морю за северо-восточный мыс. Оттуда стройплощадки в море не увидеть. Белой громады "Хамсина" на внешнем рейде не наблюдалось.
В пункте проката подводного снаряжения Николай за полдоллара обзавелся ластами, маской и трубкой, договорился с "бизнесменом"-островитянином, что оставит снаряжение на другой стороне залива дежурному по пляжу.
Прилив поднял воду почти на метр. Тайменев завороженно рассматривал владения Нептуна. Коралловое поле... Изрезанное глубокими норами, оно таило в себе самых диковинных обитателей. Складчатые холмы подводного рельефа чередовались с впадинами и расщелинами, пестрели радугой. Свежие наросты твердых кораллов светились в солнечных лучах. Колыхались мантии мягких кораллов, меняя тональность от темно-коричневого до светло-шоколадного; желтая каемочка по их краям причудливо изгибалась, следуя капризам течения. Чудные, чистейшие краски! На суше таких радужных цветов не отыскать.