Ситуация складывалась неординарная и Тур понял, что ему в навигаторской нужен помощник. Хорошо бы, если Рэй Гровс или Вито Форстер; к сожалению, первого пригласить он не имеет права, а второй сам не захочет.
Но Тур ошибся. Он еще не перебрал имена возможных кандидатов на роль навигатора, как увидел идущего к пульту управления Вито Форстера. С черной бородой, дотянувшейся почти до пояса, тот напоминал средневекового монаха, вышедшего к людям после длительного заточения. Горящие скрытым волнением глаза усиливали первое впечатление.
- В какой системе координат работают гравианализаторы? - игнорируя правила учтивости, Вито начал с вопроса о деле.
- Псевдоэвклидово пространство Минковского, - ответил Тур, - Недостаточно?
- Искривление геометрии может выйти за пределы возможностей анализаторов. Надо настраиваться на максимум возмущений. И немедленно уходить в направлении наименьшего напряжения.
Тур согласился с Форстером и приказал Лелю учесть замечание Вито. Форстер до "Ойкумены" несколько лет работал на разведывательных кораблях, освоил маршруты вплоть до Плутона. Вдвоем с ним будет легче. Пусть даже решения Максима не совпадут с предложениями Вито, его присутствие снимает излишнюю нервозность, позволяет работать спокойнее.
- Хорошо. Я подготовил маневр. Если хочешь, займись двигателями. Не забыл еще, как это делается?
- Как можно, уважаемый координатор! Эти навыки не уходят никогда, ты знаешь. Я вспомнил исчезновение кометы Петри. Она была на порядок массивнее кометы Галлея. Куда уж нам-то!
- Вито, случай с кометой Петри у облака Оорта связан с провалом в пространстве, выводящим неизвестно куда. Разве у нас тот же случай?
- А ты можешь такое исключить?
Тур ощутил, как отяжелело тело. Тяга двигателей "Ойкумены" быстро нарастала. Он предупредил экипаж о возможности ускорения более десяти "Ж" и связался с Биллом Климовичем. Тот заверил, что Лойда выдержит пятнадцатикратное ускорение, но за дальнейшее ручаться не может.
Выслушав разговор Тура с Климовичем, Форстер молча кивнул и занялся корректировкой кривой выхода из зоны пространственного возмущения, очерченной на звездной карте перед ним красным полуэллипсом.
Через час даже в креслах-компенсаторах стало трудно дышать, веки налились свинцовой тяжестью.
Биорг, просчитав обстановку, сообщил, что без кратковременного ускорения в пределах двадцати "Ж" они рискуют "выпасть" из обычной метрики. Тур встал перед выбором: спасать "Ойкумену" либо сохранить нормальные условия жизнеобеспечения для Лойды, понимая, что выбора-то и нет, он формален. Вито Форстер установил непрерывную связь с медцентром, направил туда наименее занятых участников экспедиции.