Между сооружениями разъезжали роботы и суетились люди, снявшие комбинезоны и выделяющиеся белыми, лишенными загара телами. Золотая стояла над морем сверкающим диском.
Тура и его спутников встретили радостными возгласами и приглашением к завтраку. Ответив на приветствия товарищей, Максим прошел в десантный модуль, решив по пути перевести сюда рабочее место главного координатора из центра связи.
У аппарата связи "Ойкумены" находился Бен Тагор, на которого Тур возложил ответственность за звездолет. Золотой кружок круга "Эмбриона" блестел на груди Бена маленьким солнцем. Не в пример проведшим ночь на планете вид у него был крайне утомленный: глаза воспалились и покраснели, черное лицо и толстые губы посерели.
Тагор с Туром обменялись краткими приветствиями и пожеланиями здоровья. Бен первым делом сообщил о состоянии Лойды: без изменений, главный врач Билл Климович ухудшения не ожидает. Затем он доложил, что команда, оставшаяся на "Ойкумене", наблюдает за обстановкой на планете. Размещение лагеря признано удачным, роботы справились с задачей успешно. Первые выводы говорят о том, что опасности для людей на Третьей на обнаружено. Но и следов разумных существ не найдено. Примерно так же обстоит дело на других планетах земного типа: первые пакеты информации от высланных зондов приняты и расшифрованы. Общее мнение находящихся на орбите: нет худа без добра, им очень повезло, Первая Звездная обнаружила три планеты земного типа.
- Проводился ли анализ наблюдений за структурой космоса? И кто дежурит в навигаторской? - спросил Тур, выслушав Бена.
- Я понимаю, что заботит тебя, Максим, - ответил Тагор, погладив пальцами золотой кружок на груди, - Переключаю на Леонида Крохина. Он расскажет об интересующем тебя более профессионально, чем я. Остаюсь на приеме. Ждем сообщений.
Дежурный навигатор Крохин подтвердил истинность предутренних наблюдений Тура за звездным небом. Очертания созвездий, то есть взаимное видимое расположение звезд, в какой-то момент необъяснимым образом изменились. Переместился и северный полюс небесной сферы. Теперь он - близ красной звезды Антарес, альфы созвездия Скорпиона. Идет поиск подходящих объяснений происшедшему.
- Может ли это быть следствием действия гравитационной линзы, закрывающей от нас Солнце?
- Хочется надеяться на что-нибудь подобное, - ответил Крохин, - Будем считать пока, что перемена лишь видимость, вызванная местным возмущением геометрии. Данных маловато, чтобы сделать окончательный вывод.
Закончив переговоры с "Ойкуменой", Тур почувствовал, как он проголодался за сутки. Завтрак накрыли прямо на траве, расстелив скатерти. Окинув взглядом приготовленные блюда, Максим отметил отсутствие местных плодов и ягод. Это его успокоило: осторожность, на которую обращалось внимание во время психотренинга на звездолете, едва не покинула людей. Синтетическое мясо, консервированная зелень из оранжерей "Ойкумены", сок из земных концентратов, - привычно, безопасно, хоть и невкусно.