— Я скоро, Минс! Мне кажется, она что-то хочет тебе рассказать. Это важно, выслушай её очень внимательно! Ты увидишь, что разговариваешь не только с призраком из моего сна. Она живой человек, иначе как бы я могла представить её, не встретив никого в лабиринте?
Минс промолчала, опять. Исса ободряюще ей улыбнулась и поспешила внутрь обсерватории. За стеклянными створами её поджидал зал украшенный медными пластинами и винтовая лестница из бирюзового мрамора. Исса взбежала вверх по ступеням к самому куполу. Этажи проносились перед глазами, сердце трепетно билось в ожидании чуда. Сильные молодые ноги несли её на обзорную площадку быстрее ветра, и здесь, под куполом обсерватории, она увидела выложенную самоцветами звёздную карту, на которой зажигались и затухали тысячи огоньков. Карта прерывалась лишь там, где был открыт продольный люк телескопа. Нацеленная в небо труба крепилась на стойке со множеством шестерней, вентилей и рычагов. Но чтобы разглядеть самую главную вещь в своём сне, Иссе не потребовалось заниматься сложной настройкой, достаточно было просто заглянуть в окуляр.
Еле сдерживая волнение, она прильнула к изогнутой навстречу трубке. Губы Иссы тронула заинтригованная улыбка. Через идеальный круг линзы она хорошо рассмотрела поднимающиеся к небу звёзды, и даже смогла различить, что ворсинки на них — это только извивающиеся язычки жидкого пламени, а золотое сияние не такое яркое, как у настоящей звезды. И там, в насыщенной глубине янтарного света, было что-то ещё — зёрнышко, напоминающие человеческий силуэт. Фигура плыла внутри звезды, выныривала вместе с ней из тумана и улетала к предрассветному небу.
Это показалось Иссе очень красивым, она потеряла счёт времени, пока наблюдала за звёздами, оберегающими людей. Большинство фигур были детскими. Детей и подростков внутри звёзд оказалось гораздо больше, чем взрослых.
— Волшебно… и странно, — только и смогла выдохнуть Исса. Она совсем не испугалась необычного зрелища, потому что была абсолютно уверена, что в её сне никогда не может случится плохого. Здесь не было зла.
Прерывистое шипение заставило оторвать взгляд от телескопа. Сердце замерло в нехорошем предчувствии. Этот звук был Иссе слишком знаком после прохождения последнего лабиринта. Она бросилась с верхней площадки, стрелой преодолела спуск с лестницы, миновала последний завиток лихим прыжком через перила, пробежала медный зал, протиснулась в еле успевшие разъехаться створы стеленных дверей и, наконец, выскочила на озарённое светом крыльцо.
Сестры нигде не было, Сферы тоже… Задыхаясь от волнения, Исса огляделась по сторонам и только тогда заметила, что по серебряному песку под автобусом растекается пятно. Она осторожно обошла машину со стороны переднего бампера, где увидела лежавшую возле левого колеса Сферу. Женщина зажимала рану в животе.