— Сфера! — воскликнула Исса, подбегая к ней ближе. — Что с тобой? Где Минс?!
Она подняла на девочку сверкающий от боли взгляд, попыталась ответить, но изо рта вместо слов стекла струйка крови. Исса побледнела от страха. Красное пятно неестественно разрасталось по всей площадке обсерватории, почти вся вершина горы потемнела.
И бродит он в пыли земных дорог —
Отступник жрец, себя забывший бог,
Следя в вещах знакомые узоры…
Сфера нашла ладонь Иссы и крепко стиснула пальцы девочки в своей руке. Сглотнув, она закрыла глаза, через боль пытаясь говорить дальше.
Он тот, кому погибель не дана,
Кто, встретив смерть, в смущенье клонит взоры,
Кто видит сны и помнит имена…
— Не умирай!.. — срывающимся шёпотом попросила Исса. — Я этого не хотела!.. Я верила, что всё случится иначе, что вы поймёте друг друга!.. Ей просто нужен был кто-то…
Она осторожно приподняла голову Сферы. Женщина часто и хрипло дышала, но так ей стало легче, она смогла сказать дальше.
Хотела б я в минутном сне
Изведать сладость наслажденья, —
Но: умереть пришлось бы мне,
Чтоб не дождаться пробужденья…
— Здесь нет смерти! Даже в лабиринтах по-настоящему не умирают! — тряслась Исса, больше не сдерживая слёз. — И ты не умрёшь, ведь ты сама лабиринт! Ты найдёшь способ воскреснуть!.. Ведь мы… ведь я. Сколько раз…
Кулаки Иссы сжались. Она возненавидела себя за то, как глупо привела Минс к себе в сон, как напрасно оставила её с Сферой одну, зря доверившись малознакомому человеку.
— Если бы я не позвала тебя, хранила наши сны в тайне, то всё было бы по-другому!..
Сфера потянулась к девочке, чтобы коснуться лица.
Друзей очерчивая круг,
Не раскрывайте всем объятья:
Порой размах широкий рук
Весьма удобен для распятья…
Исса прижала ладонь Сферы к своей щеке, и женщина снова сомкнула веки. Гора пропиталась красным оттенком до самого основания, следом за ней покраснел океан, туман над водой превратился в розовый газ. Сияние золотых звёзд стало кровавым, а ушедшие вверх огоньки заразили алыми красками небо. Из мягко-оранжевого, серебристого, хрустального и золотого — сон становился багряным. Красный цвет густо закрашивал всё, к чему прикасался, пока не достиг линии горизонта.
Исса поддерживала голову Сферы, не зная, как ей можно помочь. Внутри поселилась уверенность, что если голос лабиринта утихнет, то они больше никогда с ней не встретятся: смерть во сне станет самой настоящей из всех!
— Исса… — глаза Сферы ненадолго открылись. Невидящим взглядом она искала девочку перед собой. Цвет её радужки изумительным образом изменился с чёрного на голубой.