Исса осторожно подошла к месту перед мониторами, увидев на кресле человека в расслабленной позе. Его глаза были закрыты визором на половину лица, влажный рот приоткрыт, волос не было видно из-за подголовника, увитого проводами. Но по упавшей с кресла изящной руке, Исса догадалась, что перед ней лежит женщина — очень бледная, а в голубом свете приборов, совсем будто бы мёртвая. Её живот плотно обхватывал паукообразный механизм с длинными членистыми фиксаторами. Время от времени он выплёвывал через отводной раструб тёмную кровь. Жидкость падала в распахнутый люк, а до того, как Исса открыла его, скапливалась возле щели.
Сделав новый шаг в темноте, девочка наступила на что-то твёрдое. Под ногой лежало три кусочка металла с высохшими остатками крови. Сильно волнуясь, Исса получше вгляделась в лицо.
Да, без всяких сомнений, перед ней была Сфера в испачканном красными пятнами комбинезоне. Наверху вцепившегося ей в живот прибора имелся маленький монитор с регулярно меняющимися строчками состояния. Исса нагнулась к нему, чтобы прочесть.
«Опр: Дирижёр снов. Диаг: Многочисленные ранения брюшной полости. Инородный предмет. Сост: Кома».
Исса отстранилась от реаниматора, делавшего всё возможное, чтобы поддержать жизнь в почти мёртвом теле.
— Я пришла, Сфера, — прошептала она. — Или как твоё настоящее имя?.. Я прошла лабиринт, но вот только… Минс не выбралась. Прости меня, за то, что не смогла сдержать своего обещания.
Реаниматор на животе загудел, давление подскочило. Всех усилий медицинской машины хватило только на то, чтобы палец на упавшей с кресла руке слегка дрогнул.
— Ты точно такая, как была в обсерватории. Неужели ты правда приходила ко мне в мои сны, и мы разговаривали? Но во сне ты не могла сказать ничего без стихов, а здесь… Интересно, какой бы ты меня встретила здесь?
Исса провела по щеке Сферы пальцами. Между ней и этой женщиной действительно что-то было, словно она прикоснулось к собственному лицу.
— Так много вопросов, но совсем нет ответов. Наверное, ты бы смогла рассказать мне, что такое лабиринт, зачем мы его с Минс проходили, и как отсюда выбраться? Ты управляла испытаниями лабиринта, или тоже была его частью? Почему ты со мной разговаривала?.. Мы сами лишили себя возможности узнать правду. Если бы только всё сложилось иначе, если бы только мы с Минс были другими…
Женщина больше не реагировала, хотя кардиограмма на экране медицинского паука покрылась частыми извилистыми зубцами. Прибор напряжённо гудел, с ритмичными хлопками засасывая внешний воздух. Исса боялась, что женщина не слышит её, только чувствует приближение человеческого тепла. Она нагнулась к самому лицу Сферы.