-- Был. Позавчера.
-- Ну, как он?
-- Он в порядке!
-- Да? Устроился?
-- Да.
-- Довольный?
-- Что ты!..
-- Пойдем, Володя, -- еще сказала Груша.
Владимир Николаич вместо ответа постучал вилкой по графину.
-- Друзья! Минуточку, друзья!.. Давайте организуем летку-енку? В пику этим...
-- Да что они вам?! -- вконец рассердился человек с золо-тыми зубами. -- Люди танцуют -- нет, надо помешать.
Владимир Николаич сел.
Помолчал и сказал негромко:
-- Ох, какие мы нервные! Ах ты, батюшки!..
Взял фужер с шампанским и выпил один.
-- Володя, ты что это? -- встревожилась Груша.
-- Какие мы все... воспитанные, но слегка нервные! -- не мог успокоиться Владимир Николаич. -- Зубы даже из-за этого потеряли.
Никто не слышал его. Их с Грушей как будто даже и не было за столом -никто с ними не общался, никому не было до них дела.
-- Какие мы все нервные! Да, Таисья Григорьевна?! -- повысил голос Владимир Николаич, обращаясь к женщине в голубом. -- Воспитанные, но слегка нервные. Точно?
Таисья Григорьевна внимательно посмотрела на него.
-- Нервные, говорю, все!.. -- Владимир Николаич на-сильственно посмеялся.
-- Что, опять? -- спросила Таисья Григорьевна.
-- А вы только не смотрите, не смотрите на меня таким... крокодилом-то: я же не в детсадике. Верно? Что вы на меня так смотрите-то?
К Владимиру Николаичу повернулись, кто сидел ближе и слышал, как он заговорил.
Владимир Николаич встал.
-- Пойдем! -- велел Груше.
И они вышли из-за стола... И пошли...
За столом замолчали. Смотрели вслед им.
Пробрались через танцующих...
Надели в гардеробе плащи...
И вышли из ресторана.
-- Что с тобой? -- спросила Груша.
Владимир Николаич молчал.
-- Зачем надо было так уходить?..
-- Помолчи! -- резко сказал Владимир Николаич. Но спохватился, что -резко... Взял Грушу под руку. -- Не сер-дись.
-- Чего ты на них так?
-- В гробу я их всех видел! -- зло и громко сказал Влади-мир Николаич. И еще добавил: -- В белых тапочках!
Витька ходил по избе и учил наизусть.
...Вот и солнце встает,
Из-за пашен блестит,
За морями ночлег свой покинуло,
На поля, на луга, на макушки ракит
Золотыми потоками хлынуло.
Едет пахарь с сохой, едет -- песню поет,
По плечу молодцу все тяжелое...
Не боли ты, душа! Отдохни от забот!
Здравствуй, солнце да утро веселое!
Витька передохнул и еще повторил:
Не боли ты, душа! Отдохни от забот!
Здравствуй, солнце да утро веселое!
Подошел к окну и засмотрелся на улицу.
По улице, поднимая пыль, шло стадо коров... Коровы мычали. Хлопали ворота, впуская кормилиц. А где ворота не открывались, там коровы сами пробовали рогами поддеть их. Мычали.