«Выпусти меня, — подумал Грег, пристально смотря на стража, скорее от безысходности, ни на что не рассчитывая. — Не место мне здесь. Выпусти».
Страж развернулся в его сторону, кивнул, подзывая. Не до конца веря в происходящее, Грегори встал и подошел к выходы из клетки. Страж отпер дверь, и Грегори спокойно вышел. Оставшиеся узники хотели броситься вслед за ним, но не успели — стражник быстро запер дверь обратно. Уходя, Грегори слышал, как те кричали и ругались, но ему не было дела до них. И даже не сильно волновало, почему страж подчинился его воле, услышал его просьбу. Но сердце билось сильно, предчувствовало беду.
* * *
Он с легкостью покинул не только клетку, но и само здание темницы: каждому встречному стражу просто внушал, просил пропустить его, и те повиновались.
В подземелье, где его держали, было темно, и на улице Грег невольно прикрыл глаза от яркого, ослепляющего света. И далеко уйти он не успел — всадник в красном — преградил путь.
«Далеко собрался?», — прозвучал в голове знакомый голос. А в желтых глазах всадника играли насмешливые искры.
«Чародей», — с души словно упал камень.
«Присаживайся, — тот жестом показал на второго верблюда, — и быстрее: Анфиянна сейчас всё сожжет, требуя вернуть ей тебя».
* * *
Огражденные высоким узорчатым забором из железных прутьев, раскинулись меж пестрых садов шесть богатых домов. По дороге из желтого камня Верховный провел его к самому первому.
Они вошли в просторный зал. Легкие полупрозрачные ткани на окнах едва трепетали от редкого легкого ветерка — таких штор Грег ранее не видел. Весь пол был устелен пушистым, мягким красным ковром. Вдоль стен, почтительно склонив головы стояли слуги в одеждах, едва прикрывающих наготу. В самом конце зала — стоял длинный стол с питием и яствами. С одного его конца восседал рослый чернокожий мужчина, с другой — Анфиянна: казалось бы, вольготно закинув ногу на ногу, но напряженная, сосредоточенная, играющая со своим собеседником в молчаливую, но опасную игру.
«Этим градом правит Совет Шестерых, — успел поведать по дороге Верховный. — Сейчас мы идем в дом Шестого, самого младшего советника».
Грегори прошествовал в середину и замер — так ранее посоветовал ему сделать Верховный. Сам чародей остался почтительно стоять у входа, даже склонил голову, опустил взгляд.
— Я выполнил условие твое, — гордо произнес советник.
Анфиянна надменно кивнула и отпила из золотого кубка.
— Как истинный хозяин ты проявил почтение. Я обдумаю твое предложение и дам ответ завтра. И я обсужу его с моим верным советником, — указала она в сторону Грега.