— Демон!
И как назло, в памяти всплывают все те ужасы, о которых рассказывали учителя, страшилки о неупокоенных душах в мертвой воде, которые давно утратили человеческий облик.
«Нельзя медлить!» — мысленно дала себе пощечину, останавливая поток пугающих образов, но почти сразу в голове раздался еще один женский голос, холодный, тонкий и высокий: «Оставь!».
Вздрогнула, неожиданная мысль пронзила сознание: «Он не нужен тебе, только тянет назад».
Внутри словно раскручивалась темная бездна, утягивая меня все глубже и глубже.
— Он действительно мне не нужен, — послушно повторила слова своего внутреннего голоса. — Мне станет легче...
В груди отдало тупой болью. От неожиданности я упала на колени, загребая руками влажный песок. Чёрная вода тут же коснулась моих побелевших пальцев.
— Ты одна из нас! — неожиданно обратилась вода. — Ты тьма, ты тоже его дитя. Иди к нам, не бойся...
«Не бойся!» Замерла, внезапно осознавая одну важную деталь: мертвая вода тоже порождение Рангора! А значит, будет слушать меня...
— Верните мне Далиона!
Тишина. Ничего не произошло. Впрочем, я и не сильно полагала, что может быть так легко.
— Веди, — прошептала в пустоту.
В тот же миг черная тень промелькнула у самой поверхности воды, поднялась вверх высокой волной, накрывая чужой холодной силой, утаскивая в толщу ледяной воды...
***
Нэрдок открыл глаза, с равнодушием глядя в потолок, где маленький черный паучок вил свою паутину. Время здесь шло невероятно долго. Вымотанный и обессиленный, он не мог даже точно сказать, сколько именно прошло недель в этом жутком холодном подземелье. Хотя, наверное, уже месяцев. Темный бог словно забыл про своего слугу. Обряд хасаканна загнал Эгораннеса в ловушку, из которой не было выхода, но в то же время именно это и спасало его от гнева Рангора, иначе он был бы давно мертв. Только какой в этом смысл, если от него сейчас никакой пользы? Стены вокруг блокировали демонскую силу, не давая колдовать. Нэрдок не мог даже просто мысленно обратиться к своей подопечной, с досадой чувствуя необходимость Кори в поддержке и тепле, его маленькому рыжему лисенку нужно было знание того, что рядом кто-то есть, что она не одна, но демон не мог ей этого дать. Рангор предусмотрел все, защищая «клетку» от любого вмешательства.
На мгновение наверху что-то блеснуло, привлекая внимание Нэрдока. Он не сразу заметил это, будучи вымотанным чужой магией и собственными тяжелыми мыслями. Лишь когда присмотрелся, смог разглядеть нечто голубое.
«Разве такое возможно?» — Эгораннес просто не поверил глазам собственным глазам, наблюдая, как паучок ловко перебирает своими тонкими лапками, выплетая узор за узором.