Начало переговоров не удалось.
— Но ведь и без невест тебе жилось не так уж и плохо, — продолжила я, уклоняясь от ударов и атакуя, но и мой снег, и мои острые ледяные кольца не причиняли особого вреда Царю. Если честно, понятия не имею, как буду побеждать его.
А что хуже всего, находившиеся дальше остальных вервольф и банши еще не добрались до туннеля. С трудом двигаясь в глубоком, рыхлом снеге, они осторожно огибали яму с порталом, та-то как раз была цела, и, кажется, даже стала больше.
Нога одной банши соскользнула и, не удержав равновесие она полетела вниз, в яму зияющую на дне порталом. Каким-то чудом банши успела уцепиться за край, пальцы утопали в снеге. Гросси в один прыжок оказался рядом, ухватил ее за руку, рыкнул на вторую, чтобы та уходила. Вот только портал вниз тянул со всей силой.
Сможет ли банши выжить в мире Ричи? Но не могу помочь. Останови я атаки, отвлекись и Царь Ледяного Холода устроит вечную зиму. Только ее тут не хватало. Как будто мало того, что местные обитатели могут жить лишь вечером-ночью.
Но к Гросси подбежал вернувшийся из туннеля Рихард, помог вытянуть банши, помог добраться до туннеля.
— Разве не был ты счастлив, просто наблюдая за ними? Разве столь необходимы тебе эта невесты? — продолжила я переговоры.
— Они суть моя!
— Не рассказывай мне, в чем суть холода!
Я вновь уклонилась от удара, взметнула вверх снежный ураган, обрушила его на Царя.
— Этот мир предал нас! — развеял тот его, разнес маленькими снежинками по округе.
— Также как и вы предали его! Скоро рассвет, и ты знаешь, что случится!
Мы оба замерли, переводя дух.
— Но почему ты не хочешь… — Царь Ледяного Холода замолчал, его взгляд переместился мне за спину. Я чуть обернулась: да твою же… Перебираясь через сугробы, Рихард спешил ко мне. Весь в снегу, взмокший, губы чуть посинели, против воли дрожат, чтоб тебя.
— Эй, — прокричал он Царю Ледяного Холода, — ты послушай ее, — задрав голову, посмотрел снизу вверх но без страха, без преклонения. Подошел ко мне, встал чуть впереди, с одной стороны, прикрывая, с другой, оставляя возможность для маневров.
— Так вот почему, — недовольно пробормотал Царь Ледяного Холода. — Я никогда не принимал тех, чье сердце не свободно.
Хм, странно, а сектанты как раз несвободных девушек похитили.
Видимо, уловив мои мысли Царь Ледяного Холода скривился.
— Необразованные, переиначили все сказания обо мне, под себя переделали, — отмахнулся он и уменьшился в размерах, став всего на голову выше нас.
— Судьба холода быть одиноким, — проговорил он, — но я не захотел соглашаться с этим. Я укутывал своим снегом, укрывал заблудшие, несчастные души, спасал их: одним указывал дорогу до дома, других приглашал к себе в обитель. Но как всегда кто-то что-то понял не так, и вскоре мне стали преподносить в дар юных девушек. Не скрою, это было довольно приятно, это гладило и ласкало мое самолюбие, и я не хотел обижать адептом отказом своим. Я не убивал тех, кого вы называете жертвами. Одних я отпускал с наказом никогда не возвращаться и хранить молчание. Других — менял. Но даже изменившиеся не вечны. Рано или поздно, все переходят за Грань. Это была еще одна причина, почему я не стал отказываться от жертв. А потом все предали всех.