— Ясно… жаль.
Марина грустно опустилась рядом с ними на пол, упершись спиной о стену и продолжая поедать спёкшийся сахар. Так они и сидели молча, ожидая возвращения остальных, пока девушку совсем не сморило, и она не улеглась спать в уголке около письменного стола. В ведре всё так же тихонько журчала стекающая сверху дождевая вода, но больше не было слышно ни единого шороха. Как бы двум тяжело раненым мужчинам хотелось сейчас услышать так надоевший в прежние времена городской шум. Потолкаться вместе с людьми в очереди в супермаркете. Или поругаться с соседом за место на парковке возле дома…
Ночью, когда уже совсем стемнело и все легли спать, устав от дневных приключений, Стас тоже спустился вниз. В тусклом освещении он смог разглядеть прислонённые к стене наполненные до отказа рюкзаки и расположившихся рядком на полу людей. Старлей, осторожно ступая через спящих, пробрался внутрь комнаты и собрался завалиться на расстеленную куртку, но услышал тихий шепот полковника, который подзывал его к себе.
— Что-то случилось? — тоже шепотом спросил Стас, подойдя поближе.
— Садись рядом, Князев. Я тебе кое-что рассказать хочу.
Стас осторожно пристроился рядом с полковником и показал, что всецело готов его выслушать. Он ожидал очередного рассказа о блужданиях по развалинам, о полученной ножевой ране, или о воспоминаниях из прошлой жизни. Но он никак не ожидал услышать то, о чём заговорил Смирнов:
— Не стал я этого при всех рассказывать. Не хочу зря людей будоражить. Я тебе свою идею передам, а уж ты дальше как знаешь, так и поступай. Значит вот: работал я несколько лет назад на одном секретном объекте. Официально — он давно законсервирован и бездействует.
— А неофициально? — заинтересовался Стас.
— А неофициально там до сих пор храниться много чего интересного, и всё это обслуживается немалым количеством персонала. Это подземная база, она же хранилище всяких секретных разработок. В советские времена там велась очень бурная научная деятельность, скрытая от общественности. Постепенно эта деятельность затихла, но окончательно не прекратилась. Оборудование там крайне устаревшее, а на обновление средств не выделялось. Потому, нечего там стало делать учёным, и большинство из них оттуда разбежалось.
— И что нам с этой базы? Если это военный объект, то от неё тоже наверняка одни угли остались.
— Да ты пойми, старлей, база ПОДЗЕМНАЯ. Она внутри скалы и может послужить ядерным бункером, хотя защиту в эпицентре взрыва гарантировать и не может. На поверхности нет ничего, что могло бы указать на её существование: никакой техники, никаких наблюдательных вышек и никаких ракетных шахт. Только кучка людей, сидящих в «пещере», как её там все любовно называют.