Смикс прекрасно знал, что разговаривать открыто о том, что они задумали категорически нельзя. Выражение лица учителя дало намёк на скрытый вопрос, и Смикс мгновенно сообразил, о чём именно жаждал поинтересоваться Кхас. Немного подумав над фразой, стараясь построить её так, чтобы понял учитель, но остальные ничего не заподозрили, молодой помощник затараторил:
— У меня появились некоторые новые идеи, но я пока не нашел подходящего способа их реализации. Владычица приставила ко мне двух надзирателей, дабы они постоянно напоминали мне о необходимости скорейшего выполнения нашей задачи.
— Владычица скоро совсем потеряет терпение, — сокрушенно опустил голову Кхас. У него возникло желание утереть испарину со лба, и он машинально звякнул перчаткой по забралу шлема. — Постарайся найти пути. Я бы тебя заменил, но Владычица настоятельно «рекомендовала» мне присутствовать здесь.
— Хорошо. Удачи Вам, учитель.
Смикс завершил вызов и отложил коммуникатор в сторону. Он так надеялся, что Кхас сможет вернуться на командный корабль и они вдвоём что-нибудь придумают, но вариантов не оставалось: он должен был действовать в одиночку. У него уже был план того, как проникнуть в архив и скачать оттуда нужные данные на носитель. Только вот приставленные надсмотрщики напрочь лишали его возможности воплотить задуманное в жизнь.
Помощник сидел перед стендом с листками дневника, с которыми ему полагалось сейчас работать, но мысли его витали совсем в других краях. Он нервно барабанил пальцами по столу, глядя стеклянными глазами перед собой, и перебирал в голове различные варианты. В конце концов он решил, что попытка не пытка, резко встал и развернулся к выходу, на ходу бросив дежурящим неподалёку солдатам:
— Вы как хотите, ребята, а моей голове нужен отдых. Я иду к своей подруге и сколько там пробуду не знаю, так что можете пока тоже прогуляться.
— Мы должны следить, чтобы Вы, господин Смикс, — отрапортовал один из солдат, — упорно выполняли порученную Вам работу. Если Вы будете отсутствовать более одного оборота, то мы будем вынуждены доложить об этом Владычице.
— Неужели для солдат нет более важной работы… — Смикс с досадой развёл руками. — Оборот так оборот, значит вернусь к назначенному времени, засекайте.
Смикс спокойно и гордо прошествовал мимо расположившихся по бокам от двери солдат. Выйдя из лаборатории, он закрыл за собой дверь, и тут же опрометью бросился бежать по коридору, спотыкаясь на поворотах и расталкивая попадающихся на его пути солдат и служащих, не забывая при этом каждому из них приносить свои извинения. Про себя он ругался и на бдительных солдафонов, с точностью выполняющих приказы, и на так быстро бегущие цифры, отсчитывающие отмеренное ему время, и даже на своего глубокоуважаемого учителя, поручившего ему столь рискованное задание.