Мужчина опустил руки вниз, а потом сказал извиняющимся тоном:
— Вы уж простите старика, если что. Водку будете, сынки?
— Будем! — кивая ответил Стас и протянул старику назад его ружье со словами: — На, держи назад свой агрегат.
— Вот теперь точно верю, что свои, — ехидно улыбаясь ответил мужчина и побрёл через заросший сорняками сад, пригласив военных взмахом руки следовать за ним. — Меня, значит, Василием Петровичем кличут. Можно просто Петровичем.
— Тёзки будете? — Стас показал на молча идущего сзади рядового. — Вот этого малого, которого ты пристрелить только что пытался, тоже Васей зовут.
— Да извинился я уже. Не серчайте на старика-то…
Василий Петрович довёл гостей до калитки накренившегося забора и открыл её, пропуская их внутрь. Потом он вошел в дом, обтерев ноги о лежащий перед дверью коврик, снял ботинки и аккуратно поставил их на полочку, попросив остальных последовать его примеру. Военные в точности повторили действия старика и только после этого он открыл вторую дверь и позволил всем войти внутрь.
— Садитесь за стол, сынки, я сейчас, — сказал Петрович, направляясь вглубь дома.
Стас с Васей сели за большой стол, рассчитанный по меньшей мере человек на шесть, и стали ждать хозяина сего жилища, облокотившись локтями на столешницу, накрытую немного посеревшей от времени, но тщательно выглаженной скатертью. Старик откинул угол лежащего на полу коврика и открыл притаившуюся под ним дверцу в подвал. Затем он спустился вниз по лесенке и позвякивая банками принялся копаться там на полках, поочередно извлекая и ставя прямо на пол трёхлитровую банку с огурцами, затем маленькую баночку с грибами, и, наконец, пол-литровую бутылку водки.
Гости же в это время не упустили возможности детально рассмотреть внутреннее убранство дома. Сказать, что царящая вокруг обстановка была старой — значит, не сказать ничего. Обстановка просто источала дух старины. Вся мебель была деревянной, прочной, на толстых круглых ножках. В углу напротив стола расположилась царица всех старых русских домов — большая, выложенная из кирпича печь с полатями, на которых лежали подушки и цветастые лоскутные одеяла. На стене висели старые резные деревянные ходики, ритмичными постукиваниями отсчитывающие секунды. У Стаса с Васей сложилось впечатление, будто они провалились лет эдак на сто назад. Единственное, что выбивалось из интерьера, это стоящий на комоде ламповый телевизор, накрытый сверху скатертью с ручной вышивкой.
— У меня тут не роскошно, — сказал Петрович, расставляя на столе поднятые из погреба банки, — но, как говорится, чем богаты, тем и рады. Привык я ко всему этому, вросло оно внутрь меня, словно дерево вростает корнями в землю.