— Не то, чтобы очень, — Лена извиняясь пожала плечиками, — мы просто любим пешком побродить. На автобусе далеко не уедешь, а на машину мы пока не заработали…
— Ага, «пока», — перебил её Стас. — Меня интересует, что в этих краях можно найти полезного? Нам насущно требуются запасы продовольствия, а также дизельное топливо для Камаза. Если не раздобудем его, то совсем скоро придётся всем топать пешком. Может здесь есть какие-нибудь фермерские хозяйства? Домик лесничего? В идеале было бы неплохо найти отшельника, вроде Петровича, с полным погребком.
— Если даже заброшенную деревню Петровича разнесли в щепки, — вклинился в разговор топтавшийся рядом Вася, — то сомневаюсь, что мы такое место найти сможем.
— И? Ты предлагаешь мне нагрузить людей тюками и отправить пешком на голодную смерть!? — разозлился Стас и так зыркнул на Васю, что рядовой мгновенно вытянулся по стойке смирно.
— Никак нет, товарищ старший лейтенант!
Стас оглядел собравшиеся перед ним растерянные лица и сделал глубокий вдох. Он пару секунд обдумывал, как немного успокоить доверившихся ему людей, а потом максимально спокойным голосом продолжил:
— Ладно, едем дальше пока есть горючка. Когда закончится, тогда и будем решать.
Он развернулся и быстро пошел от машины, пиная на ходу кусты сухой травы. Ни одна из перебираемых в голове мыслей не казалась подходящей. Скоро его окликнул вышедший из кустов Петрович и предложил остаться в этом месте на ночлег:
— Тут место хорошее, зайцы должны водиться, — объяснял старик. — И под деревьями густыми нас увидеть труднее. Я бы пока светло сходил с ружьецом своим на разведку, а к ночи, глядишь, дичью вас накормлю, молодежь. Что скажешь, лейтенант?
— Давай. Торопиться всё равно некуда. Только Васе об этом не говори.
— Думаешь его деревню тоже… того?..
— А ты осмотрись хорошенько вокруг и скажи, могли ли эти… шаролёты проскочить мимо его деревни?
— Значит, не могли, — потупившись сказал старик. — Тогда зачем мы туда едем?
— Сам не знаю. Просто надо куда-то ехать, так почему не в ту сторону? — Стас тяжело вздохнул и снова пожалел об отсутствии сигарет. — Может ещё выживших найдём по дороге.
— Вот это верно, — утвердительно кивнул Петрович. — Сидеть на месте и ждать, когда за нами придут, не стоит. Значит, я на охоту? А вы тут пока дрова на костёр соберите. Зайца не найду, так хоть картошечки запечём.
Экипировавшись для охоты, Петрович отправился в лес, а остальные закидали Камаз ветками для дополнительной маскировки и пошли собирать хворост на костёр. Разводить его решили лишь с наступлением темноты. Теперь пожаров в округе было не так много и столб дыма представлял немалую опасность обнаружения. Только как спрятать свет от огня придумать не удалось. Даже листьев на деревьях ещё не было, чтобы прикрыть от посторонних взглядов. Одно дело машина камуфляжной расцветки и покрытая пылью. Серое на сером в глаза не так бросается, да ещё и среди веток. А вот яркий огонь и мелькающие на его фоне силуэты будет видно гораздо дальше.