Кэйко покачала головой.
— Они умрут в руинах.
— Что?! — я, вытаращив глаза, уставилась на мать.
— Так решил Леуш. Он будет коронован после отъезда, а тому, кто почти стал князем эльфов, перечить не стоит.
— И что? Теперь Линдо умрет?!
— Я принесла ему ингредиенты для заимствования облика одного из тех, кто охраняет темницу. Надеюсь, он поторопится с этим.
Я вздохнула, продолжая смотреть на пузырек.
— Ну а почему ты…
— Леуш запретил мне общение с тобой.
— И ты не пробовала…
— Он приставил охрану к моим покоям. Так что эти четыре дня и я жила так же, как и ты, и Линдо.
— Ужасно.
— Он унизил меня таким отношением, — Кэйко помолчала немного, потом, взглянув на меня, проговорила, — если ты готова, пора выпить зелье. Линдо едва успел в срок. До полуночи ты должна выпить его, иначе так и останешься мужчиной на всю жизнь.
— Что?! — воскликнула я.
О таком я и подумать не могла.
— Но ничего такого Линдо прежде не говорил…
Кэйко взяла меня за руку и я посмотрела ей в глаза, вид у не был очень озадаченный.
— Я думаю, Линдо-сан не хотел тебя расстраивать еще больше. Но он очень старался в этот раз сделать все так, как следует. Дело теперь за тобой.
Эх, Линдо-Линдо! Оболтус!
Я подумала о Викторе.
— Это ведь правда? Что я, когда выпью зелье, Виктор исчезнет? Линдо придумал что-нибудь?
Кэйко помолчала некоторое время, отведя глаза, потом ответила, вернувшись ко мне взглядом:
— Это зависит только от тебя самой. Если ты по-настоящему желаешь, чтобы он был с тобой как и прежде, Виктор будет.
Мне вдруг стало тяжело на сердце.
А что, если я не искренне хочу, чтобы Виктор остался? Что, если я просто его жалею?
Я вспомнила о том, что, когда мой облик менялся, я вслед за Линдо произносила магические слова.
— А как же заклинание?
— Да, конечно, — Кэйко отодвинула край рукава, обнажив запястье, и вынула оттуда небольшой лоскут бумажки, подсунутый под тонкую шелковую нить на запястье. Она протянула листок мне. Пока я разворачивала, Кэйко говорила:
— Ты должна будешь это произнести перед тем, как выпьешь.
Пробежавшись глазами по тексту, я поняла, что это заклинание практически аналогично тому, что я произносила два месяца назад. Я, наверное, была готова к тому, чтобы вновь стать девушкой.
Неужели мне стоит выпить тот пузырек, произнести эти слова, и мои волосы вновь станут длинными, у меня будет женская грудь, и мне снова надо будет пользоваться пудрой? даже не верится.
Но я вспомнила о кое-чем.
Пока что еще нельзя.
— У меня есть к тебе одна просьба.
— Какая? — зеленовато-серые глаза Кэйко, такие же, как мои, внимательно смотрели на меня.