— Нет! — внезапно резко ответил он. — Я не стану этого делать, и ты меня не заставишь!
Мне не понравилось, что Лофрэт не сразу согласился.
— Что ж. Не хотела я этого делать, но ты не оставляешь мне выбора, — вздохнула я, прикрыв глаза. Потом вновь открыла их и продолжала, — ты сделаешь это. Потому, что ты хочешь проститься с Викторией перед отъездом и в последний раз взглянуть на нее. Пусть даже и в мужском облике.
— Для меня не имеет значения облик моей дочери, — устало произнес Лофрэт, опустив голову. На вид он словно постарел еще больше. — Но ты права. Я захочу увидеться с ней перед смертью, раз такова моя судьба.
— Обещай мне, — потребовала я.
— Ты не даешь мне выбора! — истерично заметил Лофрэт, заведя руки за спину и нахмурившись. — И зачем я только послушал Викторию… Может быть, если бы мы сдались, все было бы не так.
Меня немного удивило то, что он рассуждает параллельно с принципами Тео-сана. Мог ли он о чем-то знать? Нет, скорей всего, нет.
— Что ты решил, Лофрэт? — спросила я, глядя на мужчину.
Тот поднял на меня глаза и одарил взглядом полным ненависти.
— Что я решил? — его губы сжались. Я поняла, что Лофрэт едва сдерживается, чтобы не осыпать меня ругательствами. Впрочем, он правильно делал, что держал себя в руках: подобное обращение с собой я не стала бы терпеть.
Он опустил глаза и проговорил после недолгого молчания:
— Я скажу ей правду.
Ничего другого я от него не ожидала, поэтому особо и не удивилась.
— Так тому и быть, — проговорила я. — Викторию ты увидишь в конце месяца.
Я отвернулась и направилась к дверям, ощущая на своей спине его полный злобы и отчаяния, прожигающий взгляд.
Я не хотела встречаться с дочерью в таких беспокойных обстоятельствах, но мне ничего больше не оставалось. Я направилась по коридору с низким каменным потолком вдоль темниц, к лестнице с дверью, ведущей наверх. Позади я услышала, как с тяжелым стуком захлопнулась железная дверь клетки Лофрэта, а потом последовал звон металла о камень. Он скинул с кровати поднос с едой и напитком, в которых был дзедзе-но си.
«Это не спасет тебя, Лофрэт», — подумала я. — «Твой организм уже полностью пропитался ядом. Жаль, ты не видишь нашей дочери, Шигеру. У нее мой характер, твои глаза, и она замечательный человек».
Мори толкнула передо мной дверь, и я ступила за порог первого этажа.
Междуглавие
Мы собрали с Диером трав, болтая о всякой чепухе, наслаждаясь свежим ночным воздухом и прохладой. Потом я отнесла эти травы Кэйко-сама, она поблагодарила меня, и я пошла спать.
На следующий день мы вместе с Линдо (который, как оказалось, с помощью Кэйко-сама устроился в конюшню, что давало ему варить зелье вдали от посторонних глаз, с утра до ночи, ссылаясь на то, что он ухаживает за лошадьми — и даже по ночам, что, впрочем, не могло вызвать ни у кого подозрений), собрали оставшиеся ингредиенты, после чего распрощались до дня принятия зелья.