— Морган! — заметив Моргана Рида, охотник замахал рукой, приглашая на чай. — Какими судьбами? Говорили вроде, что ты старосту у себя принимаешь?
Морган Рид сел на скамейку, достал из-под нее самогон и разлил на две рюмки.
— Знаешь, Дог… ты даже не представляешь, какая староста свинья! Похабная, наглая свинья!
— Да и сынок не лучше — садясь на лавку, сказала Хоуп.
Дог потер свой ус, улыбнулся и сказал:
— О-о-о! Твоя маленькая протеже сегодня с тобой! Как дела у вас, мамзелька Рид?
— Если бы не «козюлькаед» — отлично! — сказала она как обычно громко и звонко. — Привет, Калеб! — крикнула она через стол юному охотнику.
Калеб приветливо помахал рукой и снова принялся чистить свои ножи. — Этот долбое…
— Хоуп! — крикнул Морган — Если тут нет мамы, это не значит, что ты можешь выражаться!
— Но ты ведь тоже так думаешь! — сказала Хоуп.
Смотря на «ругань» Моргана и Хоуп, охотник убеждался каждый раз, что Хоуп — полная копия Моргана. Тот же добрый и одновременно наглый взгляд, самоуверенный поднятый подбородок.
— Морган! — крикнул Дог — хватит затыкать девочке рот! Да и она все это слышала от тебя! Не надо было подавать девочке плохой пример!
Морган залпом выпил самогон и посмотрел на Дога. Дог, как обычно, поглядывал на Хоуп и, наверное, удивлялся сходству Хоуп и Моргана.
Он ведь знал, кем был Морган. Дог нашел его раненым в лесу, на большаке. Он вытащил его из этого состояния, привел в деревню и сказал, что Морган его дальний родственник.
— Хоуп, иди домой. — Сказал Морган спустя минуту.
— Ну Пап! — возмущено, точно так же как и Морган, сказала Хоуп.
— Иди. — Когда Морган хотел, он мог сделать так, чтобы Хоуп и вовсе вопросы не задавала.
Хоуп вежливо попрощалась с Догом и Калебом и, ничего не сказав отцу, отправилась домой.
— Когда в деревню собираешься? — спросил Дог.
— Завтра. Если успею, то остановлюсь в палатке у лесников.
— Ну, я присмотрю за ней — кивнул Дог на уходящую домой Хоуп, у которой волосы были собраны в высоком хвосте, а на ней было одето зеленое платьице. Хотя все жители деревни знали Хоуп по тренировочному костюму или зимними штанами из овечьей шкуры.
Соседи с завистью посматривали на девочку, на Теслу и дом Моргана. Они хотели иметь таких же детей, как Хоуп. Она была и красивая и спортивная и смекалистая. А Тесла? Тесла была умной и мудрой женщиной. Она всегда умела подобрать слова, смогла утешить, некоторые мамы приходили за помощью к Тесле, когда их детям было плохо. Дом Моргана был большой, двухэтажный. Морган его строил сам, без чьей либо помощи. И очень этим гордился.