В голове вдруг возникла картинка того, как Лек-Со этим самым ножом аккуратно разделывает восьминогое существо, труп которого я нашел вечером на пляже. Вполне может быть, что именно он убил паука.
— Я хочу сказать всего лишь то, сынок, что тут топать пешком через лес не одни сутки. Надо подготовиться.
Лек-Со стал разрезать тушку существа, смахивающего на кролика, и кидать куски в другую миску, потом достал из шкафа соль, какую-то молотую траву и бутылку с растительным маслом без этикетки. Из соседнего шкафа вскоре появилась сковорода.
— Я тебе вот что еще скажу, — дед принялся натирать куски смесью соли и специй, — мы с тобой не случайно встретились. Я почувствовал. Это так редко сейчас бывает. Мало вас таких осталось. И охотники вечно следом идут. Но за тобой охотников нет, только фермера вчера встретил. Удивительно!
— Какие охотники? Боюсь, я не понимаю!
Лек-Со повернулся ко мне, и я наконец смог ясно рассмотреть его глаза. Мертвые, неподвижные глаза. Совсем как у той парочки, которая чуть не убила меня на Джейн. Совсем как у того парня с Марса, в голове которого я увидел картины вскрытых человеческих черепов.
Я непроизвольно вскочил на ноги и попятился, шаря взглядом вокруг в поисках чего-нибудь похожего на оружие.
— Не пугайся! — улыбнулся старик. И эта улыбка лишь укрепила мои страхи — тонкая линия губ на морщинистом лице и неживые глаза зомби под нахмуренными седыми бровями.
— Не пугайся! — повторил он. — Я не из братии охотников. Я сейчас тебе все объясню.
— Не надо ничего объяснять, — я отступал к двери. — Если будет надо — я сам все выясню!
— Не выяснишь, — Лек-Со, как ни в чем ни бывало, поставил сковороду на нагреватель. — Я не охотник! Ты же не почувствовал ни меня, ни моего жилища. Точно так же и правду обо мне не сможешь найти.
— Да ну? — замер я в дверях.
— Возвращайся на место, и я расскажу тебе о том, кто ты такой, и почему за тобой бегает полгалактики!
Я коснулся с помощью своего дара мыслей этого странного старика. Коснулся и сжался от боли. Я попробовал узнать правду о нем — и увидел лишь тьму.
— Кто ты сам такой? — прохрипел я, пытаясь привести мысли в порядок. — Тебе что от меня нужно?
По крайней мере, я еще способен на залп. Еще один небольшой взрыв я в состоянии устроить — такой, от которого этот Лек-Со сдохнет. Что же будет со мной в этом случае — я не знал.
— Я скалитянин, — усмехнулся дед и бросил кусок мяса на сковородку.
Осторожно и медленно я подошел к столу и сел на скамейку. Лек-Со выкладывал все новые куски мяса. Шипение заполняло хижину. Белый шум заполнял мою голову.