Я помотала головой.
— Не был. Но она любила его даже больше, чем свою мечту.
— Так что они поженились и завели ребёнка.
Я кивнула:
— Она хотела быть королевой, а даровать имя, в своём роде титул, другому человеку было ближе всего к этой мечте. «Кэтрин» звучало для неё как «принцесса».
— Кэтрин Элизабет Калхун, – произнесла Поппи, гордо выпрямив спину.
— Царственно звучит, правда?
Поппи наморщила мордашку:
– Что значит «царственно»?
— Извините, — раздался глубокий голос из дальнего угла двора.
Поппи встала, глядя на незваного гостя.
Я встала рядом с ней, рукой прикрыв глаза от солнца. Поначалу я смогла различить лишь его силуэт, но затем я разглядела его лицо. Я не узнала бы его, если бы не ремешок с висящей на шее камерой.
Эллиот стал выше, его телосложение стало мощнее благодаря мышцам. Его чётко очерченная челюсть придавала ему более мужественный вид, чем у того мальчишки, что я помнила. Волосы его отросли, ниспадая ниже лопаток. Он оперся локтями на наш облезлый забор из штакетника, с улыбкой, полной надежд.
Я обернулась через плечо на Поппи:
— Иди внутрь, — сказала я. Она послушалась, тихо вернувшись в дом. Я посмотрела на Эллиота и повернулась назад.
— Кэтрин, подожди, — взмолился он.
— Я ждала, — огрызнулась я.
Он засунул руки в карманы своих карго шорт
>
[1]
цвета хаки, от чего у меня заныло сердце. Он так изменился с нашей последней встречи и, в то же время, был всё тем же. Он был совсем не похож на того долговязого нескладного подростка двухлетней давности. Брекеты исчезли, открыв идеальную, оттенённую кожей, улыбку этих лживых губ.
Выражение его лица померкло, а блеск в глазах пропал. Адамово яблоко Эллиота дернулось, когда он сглотнул.
— Я… эмм… Я…
Лжец.
Камера качнулась на толстом чёрном ремешке, висящем на его шее, когда он засуетился. Он нервничал, виноватый и прекрасный.
Он снова попробовал заговорить:
— Я…
— Тебе тут не рады, — сказала я, медленно поднимаясь по ступенькам.
— Я только что переехал, — крикнул он мне вдогонку. — К своей тёте. Пока мои родители заканчивают свой развод. Отец съехался со своей подружкой, а мать большую часть дня торчит в постели. — Он поднял кулак и ткнул большим пальцем за спину. — Я живу дальше по улице. Помнишь, где дом моей тёти?
Мне не нравилось, что его речь имеет вопросительную интонацию. Если ещё хоть раз парень заговорит со мной, чтобы вызвать хотя бы толику интереса, он будет говорить утвердительно, а в редких случаях – восклицательно. Я заинтересуюсь лишь тогда, когда он будет говорить, как мой отец.