— Это, — ответила я, снова наполняя стакан, — был Эллиот.
— Парень, который уехал?
Я вздохнула, поставив на стол две чашки.
— Тот самый, и зря он вернулся. Мне не нужны лишние сложности.
— Точняк. Скажи ему, что любишь его и начни подбирать имена вашим будущим детям. Без шуток. Он тут же смоется.
Я издала смешок, поставив одну чашку перед Тесс, а другую – перед собой. Я сделала жадный глоток и Тесс посмотрела на меня с отвращением.
— Почему бы не включить кондиционер? Это ведь отличная мысль.
— Если увидишь мамочку до меня, не стесняйся у неё спросить.
— Ну, так кто он?
— Не твоё дело.
Тесс поставила чашку на стол.
— Мне пора. Тут градусов тридцать и ты на взводе. Ах да, у вас постоялец. Заехал как раз перед твоим приходом.
— Кто? — спросила я, глядя как Тесс удаляется.
Пару секунд спустя сверху раздался вопль Дьюка.
— Пропади всё пропадом!
Что-то громыхнуло и я кинулась наверх, застыв на верхней ступеньке лестницы. Дверь распахнулась и по коридору раздались шаги, медленные и тяжёлые; деревянные полы скрипели под тяжестью Дьюка.
Он смерил меня взглядом, на нём была заляпанная белая рубашка на пуговицах и развязанный серый галстук. Над ремнём, поддерживающим серые слаксы, нависало пузо. Дьюк спускался по лестнице, держась за перила.
— Полотенец нет. Сколько раз я должен тебе повторять, что мне нужны свежие полотенца? Я принимаю душ каждый день! Чёртовы полотенца мне нужны ежедневно! Неужели это так сложно?
Я нервно сглотнула, глядя как он медленно спускается по лестнице. Вчера Алтея сказала, что разберётся со стиркой, чтобы я могла поговорить с Эллиотом. Я забыла разнести полотенца по номерам, как обычно делала.
— Мне очень жаль, Дьюк. Я немедленно принесу полотенца.
— Слишком поздно! Мне пришлось стоять и обсыхать в ванной. И теперь я опаздываю. Как же мне надоело, что в этой дыре вечно чего-то не хватает! Полотенца – это базовые удобства. Базовые! Как ты не понимаешь?
— Я принесу полотенца, — сказала я, делая шаг по направлению к прачечной.
Дьюк торопливо преодолел две последние ступеньки и схватил меня за руку, вцепившись своими толстыми пальцами.
— Ещё раз подобное произойдёт… — начал он, подтащив меня поближе. Он был невысок, почти одного со мной роста, что, впрочем, не делало бешеный взгляд на его потном лице менее жутким. Он уставился на меня, раздувая ноздри. — Убедись, что это не повторится.