— Ты ведь хотела спасти одержимого.
— Да, я так думала. Тогда мне казалось, что я чувствую что-то от него… Может, обреченность, а, может, мольбу о помощи. Но теперь, когда магия исчезла, мне кажется все это больной фантазией. Мне кажется, что я всю жизнь была обычным человеком. Уже забыла ощущение силы, наполненности энергией. И знаешь, что я думаю? Что хотела спасти его вовсе не из лучших побуждений. Мне хотелось выделиться среди остальных. Новенькая в первом же бою спасла человека…
— Тебе хотелось реабилитироваться после неудачи в полиции?
— Наверное… Но теперь я понимаю, как глупо это было. Ведь я… убила его. Я убила человека…
Впервые произнесла это вслух. Убила… Я убила его… В руках появилась привычная дрожь. Открыла глаза, взглянула на свои ладони. Перед взором все поплыло. Слезы потекли по щекам. Как мне жить? Как с этим жить? Наш разговор в который раз заканчивался моей истерикой… Мне стало трудно дышать, будто грудь сдавило обручем. Закрыв лицо ладонями, я плакала и повторяла без конца:
— Я не хотела этого… Не хотела… Не хотела!
— Тише… Успокойся.
На лоб опустилась теплая ладонь. Армандо стоял рядом, терпеливо переживая пик моего ежедневного самобичевания. Я не могла понять, воздействует ли он на меня магией, но рядом с ним мне действительно становилось немного легче.
— Все заслуживают прощения, Элис. Ты не злодейка и не убийца. Одержимые гибнут каждый день, ведь невозможно спасти всех. Да, это вирус, но он превращает людей в нечто непостижимое. И если болезнь будет и дальше распространяться, и одержимые будут наступать, неизвестно, сколько погибнет из них еще. Все понимают, что они люди, но все же нужно думать в первую очередь о здоровых.
— Ты говоришь словами из листовки о вирусе…
— Это логика и здравый смысл. Они помогают порой справиться с эмоциями.
Армандо взял меня за руки и заставил встать.
— Сделай глубокий вдох, расслабься…
Я подчинилась. Меня тут же одолела такая слабость, что я едва могла держаться на ногах. К счастью мужчина удерживал меня.
— Расслабься, Элис, не думай о плохом…
Мне представился песчаный берег, волны, солнце… Никогда не была на море, хотя мечтала. Морской берег всегда представлялся мне умиротворяющим местом…
— Открой глаза!
Я вздрогнула и распахнула глаза. В ушах звенело, но в голове, кажется, немного прояснилось.
— Ну, как ты? — спросил Армандо, пристально глядя на меня.
Я быстрыми движениями вытерла слезы. После эмоционального всплеска, чувство всепоглощающей вины притупилось, освобождая место более прозаичным проблемам. Мне было неловко стоять перед мужчиной в таком виде. Зареванная, раскрасневшаяся, глупо шмыгающая носом.