На следующий день я долго стояла перед зеркалом. Похудела, осунулась… А еще исчезло сияние из глаз. Вместе с магией… Вспомнив обидные слова Армандо, тяжело вздохнула и принялась за работу. Я ему докажу, что не всегда бываю чучелом. Я накрасилась, уложила волосы. Вытащила из шкафа все платья, но после долгих раздумий решила, что все-таки пока не готова расстаться с черным цветом. Такое платье нашлось… Легкое, шифоновое, с рукавами-фонариками и поясом с пряжкой в виде серебристой розочки. Когда я увидела себя в зеркало, мне впервые после происшествия захотелось улыбнуться.
Армандо распахнул передо мной дверь, да так и застыл на пороге.
— Ну что, выгонять будешь? — спросила я.
— Кто же в здравом уме выгонит такую девушку? Элис, это определенно успех!
Слышать похвалу было приятно, не спорю.
— Сегодня попробуем установить связь, — объявил мужчина, когда мы вошли в комнату с горящим камином.
— И что это значит? — с подозрением спросила я.
— Я подключусь к тебе. Магически… С выходом эмоций ослабевают и внутренние барьеры, поэтому должно получиться. Будем искать отголоски магии внутри. Нужно пробуждать ее.
— И как долго?
— Ты ведь помнишь, Элис? Три этапа…
Армандо взял меня за руки, и так мы оказались близко друг другу. Потом его ладони оказались у меня на плечах. Я делала вид, что мне все равно, что это всего лишь процедура…
— Ты стесняешься?
Я вздрогнула и подняла глаза, встретившись с его внимательным взглядом.
— Нет, — ответила слишком быстро и слишком резко.
— Все нормально. Закрой глаза.
Я подчинилась. Сначала я слышала только его дыхание и биение сердца, а потом мне стало тепло, очень тепло. Жар перекатывался волнами по всему телу. Казалось, эта тепловая волна изучает меня изнутри, исследует, ищет нечто потаенное. И мне не хотелось, чтоб это заканчивалось. Мне хотелось, чтоб он нашел… Не знаю, сколько это длилось. Я словно выпала из реальности. В какой-то момент тепло словно сконцентрировалось в одном месте, где-то в груди. Оно пульсировало, словно второе сердцебиение, а потом меня словно ударило током изнутри.
От неожиданности я оттолкнула Армандо, отпрянула назад, впечатавшись в кресло.
— Ты почувствовала?
— Что это было? — потрясенно спросила, по-прежнему чувствуя слабую пульсацию внутри.
— Отголосок твоей магии. Пока очень слабый, едва ощутимый, но первый шаг сделан.
— Ты серьезно?
Мне так страшно было поверить в лучшее, но все же так хотелось.
— Все будет хорошо, Элис, я обещаю.
Я смотрела на Армандо и верила. Он, правда, очень красивый… Жаль, что я пообещала себе больше не увлекаться мужчинами. Еще одно разочарование мне не нужно.