— Я уже целый час смотрю, но ничего нового не нашла, — грустно призналась я. — Теперь, когда нет магии, чувства притупились, стали проще…
— Ты все равно помнишь, что чувствовала.
— Помню… Мне казалось, что он просит помощи…
Мы вместе смотрели несколько секунд на фигуру одержимого и молчали.
— Может, и просил… Никто ведь не знает, о чем они думают, — тихо проговорил Армандо. — Знаешь, почему вирусу все еще не дали название? Все дело в человеческой природе. Без названия это просто какой-то вирус, непонятный большинству населения Империи. Если же дать ему имя — враг обретет лицо, и тогда станет намного страшнее.
— Это, правда, страшно, — задумчиво произнесла я. — Столкнувшись с этим лицом к лицо, я поняла это отчетливо. Инфицированные словно превращаются в других существ, которые совершенно не поддаются человеческой логике. Что им нужно? Почему стремятся заразить как можно больше обычных магов?
— Ответов нет… Ученые не могут найти действенное противоядие, потому что непонятна природа вируса. Он поражает не тело, а энергетическую оболочку. Маги всегда считали себя всемогущими, а теперь, столкнувшись с таким испытанием, они растеряны.
— Не нужно было беспокоить древнее захоронение…
— А это тоже сильная людская черта — любопытство. Впрочем, тебя все это волновать пока не должно. И за тетушку не переживай — одержимых не интересуют обычные люди.
— Есть маги, которые мне дороги… Айзек… А ты тоже участвуешь в операциях по сдерживанию инфицированных?
Армандо отвернулся и подошел к окну.
— Не участвую… Я больше на бумажной работе.
Мужчина не любил почему-то, когда я расспрашивала его о службе…
— Смотри, Элис! Твои первые успехи!
Я подошла к нему и тоже выглянула в окно. Там, в саду, прямо в центре пруда, распустилась темно-красная водная роза.
— Здорово, правда? — прошептал Армандо.
— Здорово…
Армандо развернул меня к себе, взял меня за руки и прикрыл глаза, устанавливая связь. Тепло разливалось по телу, пульсировало, искало внутри нечто важное, потерянное… Я так надеялась, очень… На этот раз тряхнуло меня намного сильнее, чем в прошлый сеанс связи. Я даже в первые секунды не могла дышать. Держалась за подоконник трясущимися руками…
— Магия в тебе, — сказал Армандо. — Она стремится вернуться. Можно приступать к третьему этапу.