— Элис, ты ведь доверяешь мне?
— Конечно!
— Тогда доверься ему тоже…
Можно подумать, уже не доверилась… Не могу сказать, что Армандо стал мне близким человеком, но уж точно не чужим. Про переход к загадочному третьему этапу он сказал еще на той неделе, но с тех пор так и не вернулся к этому разговору. Впрочем, нам было о чем поговорить. Армандо мог поддержать любую тему. Он много читал, много путешествовал, а потому я с удовольствием слушала его рассказы. Он говорил обо всем, но не касался личного… Мои мыслеформы по-прежнему занимали его гостиную. Мы вместе рассматривали их, разговаривали об одержимых, о вирусе. Читали архивные заметки в интернете о тех злополучных археологических раскопках, когда брат императора вскрыл древний саркофаг. В правящей семье почти все маги, а потому в столице установлена особенно сильная защита. Однако одержимые прорывают ее время от времени…
Айзек уехал на службу сытый и довольный, а я отправилась дальше постигать искусство возвращения магических способностей. Думала, что Армандо уже тоже уехал, ведь я задержалась, но, к счастью, мне уже давно были выданы запасные ключи. Однако мужчина оказался дома и радостно сообщил, что взял несколько дней отпуска. Выглядел он особенно радостным и даже каким-то загадочным.
— Элис, ты замечательно выполняла все мои просьбы, даже казавшиеся тебе бредом. Ты высвободила плохие эмоции, распрощалась с депрессией. Ты даже сад мой преобразила… Но есть еще третий этап, решающий. Он поможет магии, запертой внутри, высвободиться.
— Надеюсь, мне не придется самой делать ремонт в твоем доме? — пошутила я, чтобы скрыть сильное волнение.
— Нет, не волнуйся, ничего такого… Знаешь, в чем самая сильная опора магии? Эмоции… В твоем случае, сильные положительные эмоции, которые смогут вытеснить все, что тебя так беспокоит. Тебе совершенно необходимы хорошие впечатления.
— Хорошо бы… Только где их взять? Я не слишком-то умею веселиться.
— Тебе нужна романтика, Элис, — сказал Армандо так, словно речь шла о чем-то само собой разумеющемся.
— Что-то мне нужно? — переспросила я, чувствуя, как начинаю краснеть.
— Романтика, Элис, — повторил мужчина. — Свидания, флирт…
Признаться, третий этап поверг меня в шок. Ладно, делиться переживаниями, ладно, землю вскапывать, но романтика? Где я ее возьму, эту романтику?
— Видишь ли, с этим могут возникнуть проблемы, — произнесла я, стараясь не смотреть на мужчину. — Просто у меня нет никого, с кем бы я… с кем бы…
Я окончательно запуталась, смутилась, и вообще все слова исчезли из головы. Поспешила отойти к приоткрытому окну, чтобы глотнуть свежего воздуха. Армандо тут же оказался рядом.