Как ни странно, прогулка ему понравилась. Его по прежнему тянуло к этой малютке с медовыми глазами, но помимо желания сердце наполняли нежность и сочувствие. Смеясь, девушка рассказала, как их выставили из разрушенного поместья сборщики налогов, как на последние деньги, оставшиеся после аукциона, они приехали в город. Как сейчас хорошо живется маме, а папа, наверное уже нашел работу и скоро заберет маму к себе.
— Маму? А вас?
— А я останусь у тети, зарплата у чиновников небольшая, им будет легче без меня, а я и тут проживу. У тети конечно сложный характер, но она кормит меня и иногда дает немного денег.
— А разве вы не мечтаете, как все романтичные девушки выйти замуж?
— Милорд, будем откровенны, бесприданницы даже среди знатнейших фамилий королевства не в почете, а мой отец совершил мезальянс, женившись на дочери мелкого купца. И у меня нет желания стать товаром на брачном рынке. Я не юна, не красива, не богата, расплачиваться телом за земные блага я не стану.
Принц задумчиво шагал рядом с девушкой, он слышал немало громких речей, но этим словам он почему-то верил.
В музее они долго бродили по выставке южных рукописей, любовались сложными орнаментами и яркими картинками оживляющими рассказы о древних временах. Причем Араниэ внимательно слушала пояснения принца и охотно высказывала свое мнение, а иногда дополняла его рассказ интересными наблюдениями. Саоритас и сам не заметил, что почти все время улыбался, как наивный юнец.
На закате они простились, принц все же не удержался и купил девушке подарок — маленькую корзинку из южного тростника расписанную танцующими девушками, в корзинку он попросил в таверне уложить булочки с корицей.
Араниэ поднявшись в свою мансарду, долго вдыхала сладкий аромат корицы, и кроме того это была единственная вещь в ее комнатушке на которую было приятно смотреть. Ложась спать она поставила корзинку напротив кровати и любовалась фигурками в ярких шалях, пока ей не показалось, что они двигаются тихонько звеня браслетами, а где — то рядом чувствовалось присутствие того, кто подарил ей этот кусочек радости в хмурый осенний день.
Несколько недель их тайные встречи были радостью для них обоих, а потом Король объявил наследнику о том, что ему нашли невесту. Саоритас промолчал, он был уже не юношей, готовым очертя голову кинуться в омут ссоры, нет, он молча кивнул, уточнил имя потенциальной невесты и узнав, что посольство с нареченной прибудет через три дня попросил разрешения Его Величества «догулять холостую жизнь» в своем доме. Король благосклонно кивнул, он ожидал, что разговор будет более тягостным, и готов был идти на уступки.