На тот момент у меня были большие долги и не было денег, но мы все же решили не продавать дом. Я подал заявление о переводе на более высокую должность агента по продажам в компании "Берни Борд энд Тимбер", которая занималась изготовлением фанеры и ДВП и выпускала что-то похожее на знаменитые ДВП "Мэйсонайт", которые использовались для изготовления мебели и установки перегородок. Сосредоточив свои усилия, я смог увеличить свои способности и стал зарабатывать больше денег, чтобы платить кредиторам. Это был новый образ жизни — теперь у меня появился расходный счет, и я работал в красивом офисе в одном из новейших высотных зданий в центре города.
Я работал под началом Мерва Раиса, который раньше был офицером вооруженных сил Австралии в Новой Гвинее и много воевал с японцами. У Мерва была фотографическая память, которая поражала и вдохновляла меня. В первый же день моей работы Мерв спросил меня, ношу ли я фетровую шляпу. Я ответил, что не ношу. Он посмотрел мне прямо в глаза и сказал весьма недвусмысленным тоном: "Значит, сегодня же купи себе шляпу". Еще три года назад я был каменщиком, работавшим на лесах, а теперь я был агентом по продажам, носил щегольскую фетровую шляпу и дорогой костюм и был готов покорять мир. Впоследствии я узнал, что Невилл Ратледж, Национальный менеджер по маркетингу этой огромной компании, отговаривал Мерва Раиса брать меняна работу, говоря следующее (цитирую): "Этот парень — религиозный фанатик, и если ты возьмешь его на работу, то сам будешь отвечать за него". Я не знаю точно, что Мерв Раис во мне увидел, но, оглядываясь назад, я вижу, как Божья рука направляла и готовила меня к будущим испытаниям, проводя через боль и разочарование и делая из меня сильного, целеустремленного, опытного и сообразительного коммерческого агента, дополнительным преимуществом которого было то, что он жил христианской жизнью.
В то время я хотел только одного — почитать Бога, заботиться о своей семье, быть хорошим мужем и отцом и преподавать в воскресной школе. Однако за время работы в компании "Берни Борд" я совершил много ошибок — слишком много, чтобы перечислять их всех. Но я редко совершал одну и ту же ошибку дважды, потому что Библия становилась все более реальной для меня, а в ней говорится: "пес возвращается на свою блевотину". Я не хотел подражать этому псу — возвращаться и отрыгивать ошибки; вместо этого я старался принести извинения, исправить ситуацию и по возможности извлечь из нее уроки.
Во время моей работы агентом по продажам конкуренция была весьма жесткой. Я соревновался с другими агентами по продажам — как в нашем офисе, так и по всей стране. Каждый месяц в журнале компании публиковались данные о тех, кто продал больше всего продукции, и напротив имени каждого агента указывалось число продаж, количество открытых новых счетов и общий объем проданной продукции. Это стимулировало нас и держало в напряжении, так как каждый месяц нам было интересно, кто же окажется первым.