Второй раз к ведьме она бы не пошла. Ей бы просто не хватило духу.
Лишь когда до замка оставалось всего ничего, Вэяра замедлилась, спокойно выдохнула и прошмыгнула во двор.
Стражник лениво проводил ее взглядом и, видимо, не заметив опасности, даже не стал будить своего напарника, что дрых прямо в сторожке. А девушка в который раз подивилась тому, как с подобной безалаберностью королевство Трэфорд стало практически империей.
Но мысли от защиты крепости вновь прыгнули к зелью, которое неприятно обжигало холодом кожу.
Из псарни раздался недовольный лай, вырывая Вэяру из мыслей, заставляя вернуться к реальности, которая нравилась девушке все меньше и меньше.
Сбоку от замка появилась мужская фигура, которая так же, как и помощница главной кухарки, спешила ко входу. А потом человек остановился, повернулся и замер.
– Доброй ночи, Вэяра, – низким слегка рычащим голосом поздоровался Лейзум.
– Доброй, милорд. Не ожидала вас тут встретить в такой час.
– Это взаимно, – мужчина учтиво распахнул перед девушкой дверь. – Прошу.
Чувствуя, как к лицу приливает краска от неловкости ситуации, она юркнула внутрь и остановилась у входа.
– Милорд, я же просила вас, не обращайтесь ко мне как к высокородной. Я такой не являюсь.
– Вэяра, а я вам уже ответил, – в свете факелов его усмешка показалась таинственной, необычной, – что выполню вашу просьбу, как только вы разрешите перейти на неофициальный тон. Но тогда и я попрошу вас звать меня просто по имени.
– Я не…
– Ну вот видите, Вэяра, – развел руками гость Эгнорона Тхори, – вам всего лишь надо принять мое предложение, и тогда все будет так, как вам того хочется.
Эти слова прозвучали настолько интимно, что, если бы не сгущающийся в главном холле мрак, Лейзум бы увидел, как у его знакомой горят щеки.
Но полумрак спас Вэяру.
– Милорд, прошу прощения, но мне нужно завтра ранним утром уже быть на кухне. Потому чем быстрее я лягу спать, тем лучше.
– В таком случае не откажете ли мне в том, чтобы я проводил вас?
Лейзум был навязчив. Даже слишком. А еще обходителен. И Вэяра ловила себя на мыслях, что ей это нравится. Нравится, когда к ней относятся как к равной. Нравится, когда мужчина заботится и предлагает свою помощь.
А еще она понимала, что запуталась в себе и в своих чувствах.
Но об этом Вэяра подумает завтра, а сегодня…
Она приняла локоть мужчины и последовала вслед за ним.
Казалось, что Лейзум знает этот замок лучше, чем кто-либо еще. Он вел Вэяру к жилому крылу через самые светлые коридоры, рассказывал о том, кто изображен на мелькающих по бокам портретах и в чью честь были созданы вычурные скульптуры.