А Вэяра вспомнила диалог, в котором все звучало с точностью да наоборот.
«–Я в любом случае принадлежу вам, – прошептала тогда девушка. – И любой ваш приказ будет мною выполнен.
– Не верно, – посерьезнел Эгнорон. – Я предоставляю тебе место работы, Вэяра. Но не являюсь твоим хозяином».
«Тогда он лгал, – поняла она. – Играл. Теперь я это понимаю».
Но понимала не только она. Лейзум забрал из женских рук меч и, кажется, приготовился к схватке.
– 12 –
Дуэль между принцем и герцогом так и не состоялась. Девушку отослали обратно на кухню. Эгнорон прожег ее взглядом, а Лейзум беззастенчиво на глазах правителя поцеловал руку.
На том все и закончилось.
Может, они о чем и говорили, но Вэяра не слышала и не знала.
Вернувшись на кухню, она чувствовала, как бешено бьется сердце от пережитого и как трясутся руки от дурного предчувствия. Главная кухарка поглядывала на помощницу из-под бровей и недовольно поджимала губы. Ей совершенно не нравилось поведение девушки, но вслух она ничего говорить не смела.
Все же Вэяра была просто ее помощницей.
Именно этой мыслю женщина заглушала свою совесть, которая то и дело напоминала, что ее дочь в последние дни перед побегом вела себя ровно так же.
Стоило управиться со всеми заданиями, как Вэяра первой покинула кухню.
Обычно она всегда задерживалась, помогала госпоже Анэс с уборкой и мелкими приготовлениями к завтрашнему дню. А тут сбежала раньше остальных.
В первые мгновения девушке хотелось выбежать на улицу, подставить лицо прохладному ветру и попросить у высших сил знака.
«Я запуталась, – думала она. – Как же я во всем этом запуталась».
Но ноги вынести ее к общей комнате для слуг, которая сейчас пустовала. Так же, как и одна из двадцати кроватей.
«Лауна, что же с тобой сделали?»
– Вэяра? – голос раздался из-за спины.
Знаком он ей не был.
Девушка медленно повернулась, готовясь к самому худшему.
Позади стоял высокий худощавый мальчишка. Еще совсем юный. Паж. На нем красовался дорогой камзол с несколькими небольшими полудрагоценными камнями, изображающими герб семьи Тхори, на голове миниатюрная шляпка с тремя яркими перьями, на ногах – мягкие тапочки с задранными кверху узкими носами.
– Да.
– Прошу проследовать за мной. Вас хочет видеть его высочество принц Эгнорон Тхори Могучий.
Брови помимо воли поползли вверх. Девушка даже не пыталась скрыть своего удивления, а потом проснулась та самая часть характера, которая только-только начала формироваться.
– Мой рабочий день подошел к концу. Передайте его высочеству, что я приду к нему завтра утром.
На лице мальчишки промелькнул испуг: