— Как я сам не догадался? — смущенно проворчал Николаевич. — Ведь все совсем просто.
* * *
На следующий день мы отправились к вентиляционщикам. Савельевич было хотел оставить Катю мастерить светильники, но моя ненаглядная взбунтовалась.
— Я с Сереженькой пойду! — заявила она.
Савельевич посмотрел на нее и неожиданно улыбнулся:
— Можно и так.
Бывший завод вентиляционных заготовок лежал в руинах. Однако люди, жившие здесь, не спешили их разбирать. Развалины большого железобетонного здания оставались нетронутыми.
— Здесь у них три ангара стояли, — сказал Витька, показывая на площадку значительных размеров.
От ангаров остались фундаменты и слой рыжей трухи. Зато алюминий, хранившийся в стальных складах, оказался весь на виду.
Наши соседи жили богато. Тонкие листы, свернутые в рулоны и листы потолще, длиной метра три; трубы круглые и квадратные, прутки и полосы. Все разного размера, и всего много, очень много!
Хозяева этого великолепия пользоваться своим богатством не спешили. Они покрыли алюминием только крышу двухэтажного здания — видимо, бывшей конторы. Еще я заметил несколько теплиц, сделанных из алюминиевого профиля. Все силы обитатели завода бросили на восстановление конторы, да на сельское хозяйство. Округа зеленела всходами.
— Озимые, — сказал Витька. — И ведь все лопатами вскопали — чокнутые!
— У них курочки есть. И кролики, — сообщила Катя. — Такие миленькие! Виктор Сергеевич, давайте тоже кроликов заведем!
Пока мы алюминий разглядывали, Катенька успела разведать, что находится в нескольких дощатых сараях.
— У овражных и куры есть, и кролики, — ответил Большой.
— А пусть и у нас будут.
Я бы ей, конечно, отказать не смог, но Витька не разрешил.
— Кроликов кормить надо, — возразил он. — Кормов не напасешься, а у нас еще и лошадь.
Я тем временем смотрел на людей, строивших теплицу, и не мог отвести взгляд. Они резали стекло. У нас тоже был такой материал — на базе чего только не хранилось. Только резать его было нечем. Приходилось заделывать окна пленкой. А у местных имелся алмазный стеклорез. Эх, мне бы такой!
Савельевич ходил вокруг алюминиевых запасов, что-то записывая в тетрадке.
Вручив список Большому, он подошел ко мне и сказал:
— Не расстраивайся, стеклорез у меня есть.
— Откуда? — ошарашенно спросил я.
— Я кое-что привез с собой.
Если мы варвары, кустари и дикари, то кто же тогда здешние жители?
У нас хоть кузница есть, и землю нам лошадь помогает обрабатывать. Местные же копают лопатами и за три километра на себе куриный помет с заброшенной птицефабрики возят. Между прочим, на тележках, которые мы сделали. И инструмент у них тоже от нас, только некоторые лопаты алюминиевые.