— Что не произносить вслух? Слово «шампанское»?! — проговорил я, слегка нахмурив брови. Все дружно переглянулись в недоумении, и кофейню снова заполнил звонкий смех.
— Ну, раз эта странная жидкость не то, о чем все подумали, то сегодня можно и выпить. Наливай, только аккуратно, — промолвила Ари, увидев, как остальные посетители наблюдали за нами, со слегка съёжившейся, к центру лица, гримасой.
— Предлагаю тост, — поднялся Дилан, — дорогие друзья. В этот знаменательный день для нас, я очень надеюсь и в то же время верю, что дружба нашего семейства будет только крепчать. А каждое мгновение, проведенное вместе, будет ярче предыдущего.
— И пусть наш смех прервётся только потому, что рот будет занят сладостями, — добавила Нелля.
— Не можешь ты без своих детских вставок, Нелля, — подтрунил я ее.
— Ура, за нас! — крикнули все.
Осушив стакан, Ари вздрогнула, а на лице появилась та же гримаса, что и у людей которым, например, делают массаж. Чувство полного блаженства в данный миг.
— Да уж, а менее кислого ничего не нашлось? — пробурчала Нелля, которая терпеть не могла алкогольные напитки.
— Пей, что дают, — ответил Дилан.
— Дают — бери, бьют — беги, — проговорив это, Ахра начала хохотать. Она часто смеялась сама с собой. Хотя я и сам страдаю от таких выпадов, но со стороны это выглядело достаточно странно.
— Нет уж, спасибо. Я лучше сама, что-нибудь приготовлю, чем возьму чужое или незнакомое, — ответила Ари, надменно приподняв голову.
— Не знаю, а я ем всё, что попадётся, — проговорив это, Нелля замолчала, поняв, что ляпнула какую-то глупость.
Все начали хохотать от такого неожиданного признания.
— Да уж, не хотел бы я быть твоим желудком, — сквозь смех выдавил я.
— Да, нет. Вы не так поняли, — начала она оправдываться, но не смогла закончить фразу. Смех — слишком заразительная штука.
Семейка медленно шла по тротуару. Мы с Диланом шли молча, чуть позади остальных. Мы очень давно знакомы, и молчание никогда не было чем-то неловким. Но вне зависимости от времени, проведенного с людьми, если чувствуешь, что человек чужд тебе, то тяжело подружиться по-настоящему. Слишком разные взгляды на жизнь, слишком разные цели, слишком разная судьба.
— В чём дело, Дилан? Тебя что-то тревожит? — прервал я молчание.
Он обернулся, глядя на меня, наигранными, удивленными глазами.
— Что ты. Всё нормально.
— Да ладно, брось. Говори. Последнее время ты все реже появляешься на учебе, да и девчата видят тебя пару раз в месяц.
Он резко остановился, задумчиво опустив голову.
— Ты прав. Надо рассказать. Я хочу уехать, Джейк. Я устал от этого города, от родни, от людей. Ощущение, что я зазря растрачиваю свой потенциал. Я мог поступить в Йель или Гарвард, а по итогу торчу здесь, в Эльфасе. Не такой я представлял свою жизнь до приезда сюда. Теперь, хочу наплевать на все и уехать туда, где моей душе будет комфортнее. Я ведь еще так молод, столько вариантов для развития.