— Вас прорвало сегодня, — проворчал Эфриэл. — Поистине, день откровений гусиной семьи.
И тут она огорошила его:
— Не знаю, смогу ли я стать женой лорда Освальда…
— Эй! — Эфриэл рывком повернулся к ней.
— Что-то перевернулось во мне, когда я увидела, как он поступил с Адончией. Выбросил, будто вещь, ставшую ненужной. Разве это благородно? А прогнать сына? А эти странные развлечения с быками… Эта ужасная картина… А поедание несчастного животного, которого закололи на потеху толпы? Чем больше я вспоминаю об этом, тем более он становится мне противен.
Эфриэл ощутил внезапную слабость:
— Не намекаешь ли ты…
Она испуганно отодвинула краешек балдахина и выглянула:
— Нет-нет! Я не нарушу своего слова! Как только лорд Освальд вернется, я… впущу его в спальню. И потом отправлю домой тебя. Просто…
— Что — просто?
— Едва ли я буду ему хорошей женой. Жена, которая презирает мужа — это проклятье. Ах, что я наделала…
— Не казнись, — успокоил ее сид. — Все вполне обычно. Если бы ты знала, сколько жен презирают своих мужей.
— Это неправильно, — сказала она с отчаянием.
— Это жизнь, дитя, а не лады-балады о рыцарях и дамах.
— Да, ты прав, — она снова опустила полог и скрылась с глаз.
Поразмыслив, Эфриэл улегся на кушетке, чтобы не тревожить нежную леди лишний раз. А она так и уснула не раздеваясь, свернувшись клубочком в углу широкой кровати.
— Не могу позабыть той картины, — призналась Бранвен на следующее утро, за завтраком. — Она ужасна.
— По мне, скорее, забавна, — пробормотал Эфриэл, отдавая должное еде.
— Не хочу думать, что ты говоришь искренне.
— И не думай, — заверил ее сид. — Когда женщина думает, она совершает столько глупостей, что и боги хватаются за голову.
К окончанию трапезы появилась пейнета Кайя с подносом, на котором горкой лежали солнечно-рыжие фрукты — апельсины.
Бранвен коснулась пальцем одного плода, другого, и закрыла глаза, упиваясь свежим ароматом. Экономесса смотрела на нее с улыбкой.
— Гринголо Освальдо очень переживал, что оставил вас одну, — сказала она. — Он хотел сделать подарок…
— И подарок удался. Передайте милорду мои благодарности и восторги.
— Но это не единственный подарок, — загадочно сказала экономесса. — Апельсины привезли из садов в Пампанейре. И эти сады господин герцог дарит вам. Поверьте, это очень богатый подарок. Апельсиновые сады Пампанейры — самая плодородная почва во всей Эстландии. Там собирают два урожая за год.
— Милорд восхитительно щедр. Я пробовала апельсины всего раз или два. А целая роща…
— И не одна! — смеясь перебила ее экономесса. — Вот что. Пока гринголо Освальдо уехал, мы моги бы наведаться в Пампанейру. Это всего лишь день пути. Скоро начнут убирать урожай, и вам придется ждать полгода, чтобы увидеть, как золотистые апельсины усыпают все дерево от верхушки до самой земли.