Гилли подсчитал ставки, мечтательно зажмурился, представив, сколько будет в итоге в выигрыше. Капитан нашёлся в казарме, ему сумбурно объяснили, что произошло, кто виноват и чем грозит безумная затея с целованием ему и его невесте. Он накинул рубашку, сунул ноги в сапоги и вышел в ночь.
- Начнём! - скомандовал кролик.
- А где еще один принц? - выкрикнул кто-то.
- Что здесь происходит? - голос капитана отдался томной вибрацией у всех девиц без исключения. Зольда кусала губы в досаде и отворачивалась. Жаба на её руках грозно нахмурилась, намереваясь защищать своё право на нормальный облик, - Кто опять?
- Ириис, - буркнула любимая. Светлый фей непонимающе переводил наивный взгляд с капитана на рыжую.
- Ясно, - спокойно сказал Гронт, - И не помогло? - пылающая грива мотнулась туда-сюда, когда фея подтвердила отсутствие результата, - Почему?
- Мастер Бнор сказал, что возможно это от того, что Зольде нравится другой фей! - прожурчал Ириис, а потом обиделся и отвернулся. И не увидел злорадного огонька в глазах лягушки.
- Мне сказали, что было сделано шесть попыток, - Гронт закрыл глаза, успокаиваясь. Не время сейчас ревновать и скандалить - Зелнан их по судам затаскает, если они его не расколдуют, - И на основании отсутствия результата…
- А - а я… - вдруг сказала Зольда, все резко обернулись на неё, даже жаба, - Я подумала… ну когда жаб, то есть Зелнан, упал на нас, я подумала, чтоб ему… всегда лягушкой бегать. Это важно?
В гулкой тишине звонко стрекотали кузнечики, скрипели мухоморы, подтянувшие свои грузные тела к столпившимся феям, слышались тихие проклятия эльфов и свист выпускаемого воздуха из маленьких жабьих лёгких. Зелнан впервые в жизни был готов зарыдать как ребёнок, затопать ногами и закатить истерику.
- Милая, но ведь с этого нужно было начинать! - всплеснул руками мастер, - Иди сюда!
Он взял фею за руку, а лягуха - за лапу и закрыл глаза. Немного помолчал, покивал головой, вытащил какую-то заколку, проколол им по пальцу.
- Вы связаны, лисёнок, очень крепко связаны! - изучил он их кровь, - Ты можешь его расколдовать навсегда, но его всё же будет тянуть к тебе. И это неизбежно. Сейчас ты при всех пожелаешь, что бы он расколдовался и больше не превращался.
- А ставки? Нет уж! Пусть желает расколдовать с помощью самого любимого принца! - всполошился тёмный король.
Бнор осуждающе глянул на эту суету, но он жил здесь уже двадцать лет, так что видел вещи и похуже. Его ученики скопировали учителя в точности. Все взгляды скрестились на фее, ожидая её решения. Рыжая смотрела на капитана, пытаясь понять, всё кончено или еще не всё? Гронт страдал: он впервые был так влюблён, целиком и полностью, он готов был жениться после первого же поцелуя! Но проблемы валились на его невесту, как будто её прокляли! С силой уже разобрались - это от троллей, теперь вот этот конкурс, женихи. А теперь ещё и превращение Зелнана. Зольда с любопытством, присущим всем юным феям, принимала знаки внимания от ухажёров, а теперь как выяснилось, еще и поцелуи. Но уж лучше пусть определится сейчас, чем лет через пять, когда он будет спокойно растить с нею детей.