- Ставки приняты, - улыбнулся капитан и стал напротив феи, возле Глаяда. Надо было видеть глаза тёмного, когда он увидел капитана таким легкомысленным. Зольда радостно заулыбалась и протянула уж было руку к любимому, но вмешались судьи.
- Нет-нет! Вначале Глаяд! После были ставки на Пиона, потом на яблочного фея. Ириис уже выбыл! И только после них вы попытаете счастья с капитаном, - сладко улыбнулся хитрый Тантар.
Глаяд упивался победой… недолго. Пять неудач подряд. Зольда категорично отодвинула его и подала знак следующему. Тёмный старался как мог: нежно целовал, трепетно, потом поменял тактику и демонстрировал подлинную страсть. В конце уже было отчаяние и досада, так что фея взбрыкнула, а за нею и жаб высказал пару ласковых, когда ему пришлось с плюханием падать на пушистые рыжие волосы еще раз.
Пион трясся и панически оглядывался на дядю, взглядом моля простить ему всё и спасти. Глур сладенько улыбнулся и подтолкнул упрямого стрекозла вперёд. Зольда нетерпеливо притопывала ножкой в пушистых тапочках, эльф обречённо готовился к очередной карусели превращений.
- Робкий какой! - комментировали в толпе.
- Совсем мальчик ещё! - хихикали ведьмы, вкладывая в эти слова неприличный смысл. Пион покраснел под цвет шевелюры и шагнул к ходячей неприятности.
Фея скучающе зевнула и вытянула губы, готовая к неумелому лобзанию. Пион сглотнул, облизал пересохшие губы. Фея сверкнула глазами, зелёными и яркими, откинула волосы в сторону, довольно констатировала, что клиент готов, и потянула его к себе за руку. Зрители затаили дыхание, наблюдая, как руки Пиона нежно легли на девичий стан, как задрожали его крылья. Эльф стоял рядом и не верил в своё счастье! Он снова он, а не мерзкая жаба с чубом.
- Не может быть! - вытянули шеи Гронт и Цвельник. Капитан ощутил, как земля качнулась под ногами. Яблочный просто прыгал от счастья. Тёмный с досадой вырвал у разносчицы бутылку пойла и тут же им забулькал.
- Эй! Хватит уже! Наш эльф уже здоров! - тянули стрекозла за крылья, руки и волосы старейшина и её помощница.
Пьяный взгляд карих глаз бездумно обвёл толпу - Пион не мог понять, что случилось. Он только на миг коснулся губ этой противной девчонки, и мир завертелся с бешеной скоростью! Сердце стучало, по всему организму бегали солнечные муравьи, покусывая и пощипывая, дыхание сбилось, а руки творили что-то своё под пижамкой феи.
- Всё? - выдохнула хрипло Зольда, - Тогда я спать!
Трактир гудел и не мог вместить в себя всех желающих отпраздновать победу или залить горечь провала. Часть гостей вышла на летнюю площадку, которую споро пристроили у порога. Вновна чокалась со светлыми правителями, ободряла Тантара, говоря, что девичья симпатия вещь хрупкая и переменчивая, что у Глаяда есть все шансы на успех.